三十多歲雅雯在公家機關上班，旁人羨慕她有穩定工作，她卻有著不為人知的苦惱。當別人享受美味餐點，用餐時間反而是她最大夢魘。一年多來雅雯因腹痛、消化不良、脹氣、腹瀉在胃腸科就醫。醫師診斷雅雯患有腸躁症，藥物治療成效不大。雅雯因腸胃問題經常請假，影響工作表現。有時雅雯還怪罪家人衛生習慣不佳，最後因焦慮、失眠等問題到身心科就醫。

雅雯認為腸胃不適和飲食衛生有關，必須嚴格控制進食種類、烹調方式。每到自助餐或小吃店，雅雯就不由自主觀察店裡衛生，如店員有沒有戴上手套、其他用餐者袖子有沒有污染到食物等，有時找不到可用餐店家寧可餓肚子。

雅雯注意食物，只看到問題一面。職場壓力、外食衛生、腸胃不適等都會啟動身體壓力反應。每當覺得有壓力時，大腦會啟動交感神經、內分泌一連串反應，使得胃酸分泌增加，腸胃卻減少蠕動。

透過與心理師討論，雅雯瞭解她必須採用健康心理學觀點—控制身體壓力反應。方法如下：

改變對飲食衛生想法：人體吃進食物存在不少細菌，身體不是全然沒抵抗力。若將飲食衛生視為一種壓力，導致身體經常啟動壓力反應，關閉免疫系統，才會帶來麻煩。

平時保持放鬆：例如腹式呼吸可以讓人將注意力放在腹部起伏，減少煩惱，同時透過降低呼吸頻率，提升副交感神經活性，啟動身體放鬆反應。

直接解決問題：處理原本帶來壓力的工作或人際問題，可有效減少部分壓力感受。例如，與同事重新協調工作分配、練習直接表達想法，而非悶在心裡。

若腸胃問題反覆出現，在藥物治療外，也該考量心理壓力，必要時尋求心理治療協助。

（作者為高雄長庚醫院身心醫學科臨床心理師）