文/郝廣才
錢,是人發明的工具,本應為人服務,但它往往反客為主,讓擁有的人愛上它、崇拜它,成為錢的奴才。一般人愛錢,有的甚至為錢犧牲生命。
錢,沒有生命,卻有可怕的魔力,可以移動人的靈魂。既然它沒有生命,力量從哪裡來?是人,是人把自己的生命注入到錢裡。能控制人的不是錢,而是人的恐懼、欲望、愛與恨。
明朝的崇禎皇帝朱由檢一上台,立刻殺了魏忠賢,朝廷氣象一新,崇禎一副要做中興明君的氣概。但是基本的大問題是「財政」。當時朝廷年收約白銀四百萬兩,可是一年支出要五百萬兩,財政的大破洞是軍費,當時外有滿清,內有流寇,朝廷百分之八十的錢都砸到軍費去了。
崇禎自己很節儉,他還下令停止江南織造,就是說宮裡上下都不用做新衣。他自己用木器,就是不花錢燒新的瓷器,又貴又容易打破,木頭便宜不怕摔。但是他省小錢省慣了,大錢要花更讓他心疼,結果該花的大錢也拿不出手。
鎮守遼東的名將袁崇煥,有一次因為前線軍餉積欠太久,釀成兵變。袁崇煥雖然一時壓住,但他知道不發餉是撐不住的,便向皇帝要白銀一百萬兩應急。崇禎說國庫虛空怎麼辦?沒想到袁崇煥說可以用「內承運庫」的錢,這內承運庫不是國庫,而是皇帝的內庫,就是私房錢。但內庫也不足,結果崇禎召集大臣認捐。臣子們個個哭窮裝聾,好不容易捐了十萬兩。崇禎掏出二十萬兩,湊了三十萬送去前線。
朝廷沒錢,「開源」就編各種名目加稅,「節流」就裁大小機構省錢。但加稅過重,遇上天災,農收不足,人民就只有造反。官裁掉了造成失業,失業的也造反,流寇李自成本是官方驛站人員,不但加入,還領導造反。造反一年,平亂的軍費又增加,就如此惡性循環。最後李自成打進北京城,崇禎上吊自殺,明朝亡了。
其實,明朝在當時一直是世界最富庶的國家,就算在最衰敗的崇禎年代,明朝的國民生產總值,仍占世界總值的百分之四十。在西元一五五○年到一八○○年的兩個半世紀,中國從歐洲和日本,透過貿易共賺進了六萬噸的白銀,當時世界有一半的白銀都流入中國。所以明朝怎麼會窮呢?怎麼會窮到讓人民造反呢?原來錢都流進「大戶」的庫房,而大戶就是皇帝。
錢沒有生命,所以你要它在哪兒,它就乖乖在哪兒。它沒腿不會自己跑,沒翅膀不會自己飛。所以錢不會背叛你。任誰做了皇帝,最缺的就是安全感,錢最能給你安全感,所以你就愛上它,為它去死,成了愛錢不要命!
五月十五日不是要感慨大明朝的滅亡悲劇,而是要提醒自己不可以愛上沒有生命的東西!
(作者為格林文化出版社發行人)