大概從小學二、三年級開始，小朋友就要背誦「九九乘法」，也就是一一得一，一二得二，一三得三……一直到九九八十一。背誦九九乘法對於算術，尤其是乘法和除法的運算有很大的幫助，所以，台灣的小朋友幾乎都能朗朗上口，倒背如流。

　九九乘法的歷史非常悠久，中國春秋時代出現的「九九歌」，事實上就類似現在的九九乘法。有個故事，相傳齊桓公曾設立「招賢館」廣招賢才，一位農民前來應徵，說自己什麼都不會，只會「九九歌」。齊桓公覺得很可笑，說：「『九九歌』也可以拿出來表示才學嗎？」這位農民答道：「『九九歌』也許不算什麼，但是如果您連我這種只懂『九九歌』的人都能以禮相待的話，還怕比我高明的人不來嗎？」齊桓公覺得有理，就把他接進了招賢館，果然不到一個月，四方賢士接踵而來。

　因為齊桓公說到，「九九歌」也可以拿出來表示才學嗎？這就表示在當時，懂得「九九歌」是相當普遍平常的事情，可見在春秋時代，九九乘法和「九九歌」已經流傳甚遠，並在民間廣泛使用了。

　十九世紀末在敦煌發現了漢簡，經過考證，其中一片是一個「九九歌」的殘簡，上面從九乘九開始，寫著「九九八十一，八九七十二，七九六十三，八八六十四、七八五十六、六八四十八……二二而四」。之所以從九開始，可能和中國古代《易經》崇拜「九」的觀念有關，也因為從九九開始，所以叫做「九九歌」或「九九表」。一直到了宋朝，「九九表」才變成像現在一樣九九殿後的排列方式唷！