文／趙文瑜（功文文教基金會董事長）

　朋友家裡有個兩歲四個月的孩子，她在孩子出生幾個月後，便開始念故事書給他聽。她從國字卡開始念起，雖然孩子當時專注的時間不長，但朋友總是盡可能運用各種方式，讓孩子專注於聆聽和觀看國字卡，過了一段時間後，孩子愈來愈習慣及喜歡聽母親念國字卡。

　當孩子一歲大的時候，朋友開始念小書給他聽。不過，孩子常在母親還沒講完那一頁故事時，就急著要翻到下一頁；有時還會連翻好幾頁，翻完之後，孩子發現並沒有他喜歡或吸引他的圖畫，便把書蓋起來，又去拿另外一本來看。雖然每次朋友都無法順利念完一本書，但她認為只要孩子熱衷「看書」這件事，即使無法順利看完一本書也無妨，所以還是每天念書給孩子聽。

　當孩子慢慢長大，朋友發現孩子一天比一天更喜歡坐在椅子上翻看書裡的圖畫，有時即使母親沒有陪他看書，他還是會主動拿著書坐在椅子上看，有時還會對著書裡的人物自言自語。不過，當時他仍無法安靜地坐著聽母親講完一個完整的故事，還是會急著想翻看下一頁的內容。

　就在孩子兩歲兩個月的時候，朋友發現孩子和以前有些不一樣了。當時朋友和往常一樣，拿起故事書念給孩子聽，可是那次他竟然安安靜靜地坐著聽母親講完故事，尤其當他聽到故事中的大野狼在樹下癡癡等待小野狼回來時，竟忍不住掉下淚來。當時他害羞地趴在母親腿上，有點不好意思地說：「大野狼哭了，牠等不到小野狼。」朋友看著熱淚盈眶的孩子，心想這孩子應該是聽到大野狼苦苦等待小野狼的故事情節，想起自己也曾望眼欲穿「等待」母親回來，因此才會「感同身受」地哭了起來。

　過了幾天，朋友又念了一本新故事書，書名是《哈利海邊歷險記》。故事裡的小狗哈利和主人一起到海邊玩，當哈利坐在沙灘上玩耍的時候，身上被海浪捲起的水草包住了。大家看到全身都是綠色水草的動物很害怕，以為牠是一隻怪物，便叫警察來抓牠。其中一頁的晝面是兩個警察拿著棍子，正準備要抓那隻怪物……孩子此時突然指著書裡警察手上的棍子，說：「用棍子把怪物身上的水草『撥掉』！」朋友發現，孩子不僅專心聆聽故事，還以他僅有的生活經驗去思考，如何幫助故事裡的小狗「解決問題」。那一天，孩子一次又一次翻看那本新書，看了半個小時之後，還捨不得放下，一次又一次拉著母親的手，想再重溫書裡的有趣情節！

　念書給孩子聽就像栽種花園裡的植物，撒下種子之後，每天總要例行性地澆水除草，但由於我們不知道這棵植物的特性，所以還無法知道它究竟何時會長出第一片葉子，何時會開出漂亮的花朵……我們需要做的是，不厭其煩地將植物需要的養分提供給它，並耐心安靜地等待它成長。

　「故事」是帶領孩子進入閱讀世界的最佳工具，藉由故事的帶領，孩子能享受到無窮盡的知識寶藏。然而，在引導孩子進入故事之前，父母要為孩子做的是，每天例行性地提供孩子需要的養分（念書給孩子聽），並安靜有耐心地等待孩子進入閱讀的世界。

　當孩子順利進入閱讀世界時，你會看到「故事書」在他的成長過程中扮演多麼重要的角色，它會幫助孩子開啟更寬廣的學習之路，也會讓孩子在其中享受到閱讀所帶來的豐厚知識及多元智慧！