文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學學術副校長）

極樂國土眾生介紹

接著釋迦牟尼佛介紹極樂國土的眾生，經文如下：

舍利弗，阿彌陀佛成佛已來，於今十劫。又舍利弗，彼佛有無量無邊聲聞弟子，皆阿羅漢，非是算數之所能知，諸菩薩眾，亦復如是。舍利弗，彼佛國土，成就如是功德莊嚴。

又舍利弗，極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致，其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。

阿彌陀佛的極樂淨土猶如一座學府，十方的眾生發願往生到彌陀淨土，就是為了見佛聞法，進修佛道，未來修學完成之後，還要迴入十方的娑婆世界，廣度眾生。那些已經往生到淨土佛國的眾生，都是阿彌陀佛的學生，而且至少都是「阿羅漢」的境界，同時也有很多到達「菩薩」的境界。對於已發願、今發願、當發願——但是尚未往生的我們而言，那些阿羅漢和菩薩們，都是我們未來的學長或前輩。

往生到極樂國土的眾生，都是「阿鞞跋致」，也就是「不退轉」的意思。對於大多數的凡夫而言，娑婆世界的汙染、誘惑、陷阱、障礙等等，無處不有，即使有心修行，在修行的路上也往往跌跌撞撞，進兩步退三步，或者進三步退兩步，要能「不退轉」，是非常困難的。不退轉有三種含義：一、位不退，二、行不退，三、念不退，這就是在淨土佛國進修學習的殊勝之處，只會進步，不會退步。

此外，在所有的「阿鞞跋致」當中，有很多是「一生補處」的菩薩，「一生」是指在時間上不必等到來生，這一生當中就能成就，「補處」是「等覺菩薩」的別號，也就是已經圓證三不退的境界，接著就能進補佛位。換言之，「一生補處」就是說在一生當中後補佛位，借用世間的概念來說，就是「佛陀候選人」的意思，就像彌勒菩薩，當來下生人間成佛。

在世間，我們要認識或介紹一個國家的國情，一定會談到她的人口。同樣地，釋迦牟尼佛介紹極樂國土的眾生時，也特別說到，那些阿羅漢、諸菩薩眾、一生補處等等，「其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說」。

其中「非是算數所能知之」一句，有什麼特別意涵嗎？有的！大家都知道無量無邊就是無限大、無窮多的意思，但是大家可能不知道「無限大是有等級的」。從數學的觀點而論，「無限大」有「可數的」（countable）無限大——比如說「自然數系」或「有理數系」的集合，和「不可數的」（uncountable）無限大——比如說「實數系」的集合。

「非是算數所能知之」，就是用算數的方法數都數不清楚，是屬於「不可數的」無限大。

讀者可能會懷疑：極樂國土的人口，怎麼可能是無量無邊呢？依我的理解，是有可能的。

從佛教的宇宙觀來看，十方三世的法界，本來就有無量無邊的世界，前面已經說明了「彼佛光明無量，照十方國，無所障礙」，因此，不是只有我們這個娑婆世界，而是十方每一個世界都有很多眾生，發願往生到阿彌陀佛的極樂淨土。

就連普賢菩薩，在他宣說「十大願王」之後，於最後的第十大願「普皆回向」中，回向十方眾生「皆得往生阿彌陀佛極樂世界」。借用世間的說法，阿彌陀佛在十方世界中的知名度極高，「人氣」極旺，「粉絲」極多啊！所以廣從十方世界發願往生到極樂淨土的眾生，累積起來，自然就無量無邊了！



發願往生極樂國土的入學理由

接著釋迦牟尼佛說明發願往生極樂國土的入學理由，經文如下：

舍利弗，眾生聞者應當發願，願生彼國，所以者何？得與如是諸上善人俱會一處。

就世間法而言，為什麼優秀的學生要申請進入世界級的名校？因為那些名校的師資好，有大師級的教授，教學環境與設備好，有優良的學術傳統和校園文化。

同樣的道理，為什麼要發願往生極樂國土？為的就是「得與如是諸上善人俱會一處」啊！

（待續）