文／郭姿均（迷迭香花園執行長）

香草（Vanilla）

沒有人會抗拒香草冰淇淋及蛋糕中的香草味吧！香草售價是僅次於番紅花的香料；最早是墨西哥阿茲塔克人開始栽種的，他們還會將香草莢的油塗抹在皮膚上，讓皮膚光亮。

香草能夠促進親密感，早在阿茲塔克王國時代，就被拿來作為提振情趣的香料，很多女性香水的基底為香草也是這個原因，同時香草還有助於神經系統，研究也發現香草含有許多抗氧化物，能夠對抗自由基。

想要抗老的女性，飲用咖啡時可以加入一些香草粉；男性想要強健體魄，也不妨嗅一嗅香草味，或在咖啡中加入香草粉。

巧克力（Chocolate）

巧克力是從可可豆加工而成，目前廣泛運用在肌膚保養及食品上，有些研究發現可可脂能夠減少太陽中UV對肌膚的傷害，但另一項試驗顯示，可可脂對於減輕妊娠紋似乎效果不大。

馬里蘭大學醫學中心建議心臟病患可以吃點黑巧克力，加在咖啡或茶中，並搭配黑葡萄食用，因為巧克力含有兒茶素（catechins）。巧克力中含兒茶素的多寡，則由可可豆的品質與製程所決定，當可可豆的烘培溫度愈高、發酵時間愈久，兒茶素的含量就愈少。

巧克力中還含有一種特殊物質苯乙胺（Phenethylamine）會使我們心情愉悅，提高多巴胺（一種神經傳導物質，會影響情緒），使人有戀愛的感覺。美國心臟學會也證實黑巧克力能幫助心臟疾病患者，吃完巧克力後二至三小時，血液便循環至腦部，而達到放鬆的效果。研究顯示，心臟病患每周吃一至二次的巧克力比從來不吃巧克力的人死亡率減少三倍。

想要心情愉悅及護心，不妨在咖啡中加入巧克力粉，不喝咖啡者可以吃低糖的黑巧克力，也是很好的選擇。