文與圖／郭姿均（迷迭香花園執行長）

咖啡潮店裡經常看見肉桂、香草及巧克力，透過認識香藥草，了解這三個常見的香氣粉末與咖啡共舞，除了能讓咖啡香氣更加濃郁，健康也加分。以下分別介紹咖啡的好朋友：肉桂、香草及巧克力的傳統用途及最新功效。

肉桂（Cinnamon）

早期一些基督教的教堂便使用肉桂籽的油脂作為薰香蠟燭，羅馬帝國時曾有皇帝焚燒一年的肉桂追念愛妻。

肉桂粉能夠幫助消化，並有抗病毒作用，所以很多牙膏中含有肉桂，日常生活中的五香粉就含有肉桂，近年研究還發現肉桂可以刺激腦部、平衡血糖。

糖尿病期刊《Diabetic Medicine》研究顯示，每天只要半小匙的肉桂粉就能夠減低血糖、三酸甘油脂、低密度膽固醇（壞的膽固醇）及總膽固醇；這是因為肉桂具有生物活性，有類似胰島素的功能，能延緩胃排空，讓血糖上升幅度不會過劇，能夠增加二十倍的血糖代謝率，所以想控制血糖及減重的人，不妨在咖啡中灑上肉桂粉。

同時肉桂具有溫暖愉悅的感覺，十分適合在天冷、冬季時使用，像萬聖節時的南瓜派就有濃濃的肉桂味，耶誕節時蘋果肉桂味的蠟燭，更有節慶加溫的作用；想增進會議的融洽度，也可以給來客放點心機肉桂粉喔。

不喝咖啡的人，中式料理中的「五香粉」就含有肉桂，效果也一樣，像我常使用里肌排混合五香粉、少許醬油、冰糖（或蜂蜜）及少許的鹽，醃製半小時再煎成金黃里肌排，就是一道大人小孩都喜愛的料理，而且用的油比炸排骨少呢。（下周二接續）