環島認識台灣母親

或許因為職業是老師的緣故，說起話來有著傳教士熱情的吳美慧，努力傳遞「藉由旅行磨練心志」的價值觀，在學校，她經常鼓勵同學一個人去旅行，「我常看到周圍的親友接送小孩上學，國小接送、國中接送，到高中還是接送，」她質疑在這樣的保護環境下，孩子似乎沒有一個人做事的機會，獨立性和人格成熟性會不會往後延展？曾經對生命懷抱疑問，四處尋訪隱士高僧虛心問難，現在的她經歷生活磨練和在外闖蕩的經驗，慢慢將關注的焦點回歸到家鄉與土地。

走訪過五十國，她感受最深的是台灣在國際上的地位，思維最深的是國家與人民之間的關係，「同樣是背包客，為什麼我要一直擔心簽證的問題？」十多年前她去印度，台灣護照居然行不通，讓她非常訝異。

因此就算只是一個人，她也想以個人微薄力量讓外界知道「台灣」，表達對台灣土地的情感。

她騎上小機車，帶著一小包只能塞在機車坐墊下的行李，特意走別人不知道的路線，花了二十二天走完環島之旅，「當作謙卑禮敬鄉土的神聖儀式」，帶領大家重新認識這個養育她的台灣母親，「台灣擁有各種不同地形，有高山、河谷、丘陵……」遍覽各國名勝的她說，台灣也有世界級的風景，「肥沃土地，豐饒物產，鮮美瓜果菜蔬滋養了我的色身。以終年如春的天候，雄渾靈秀兼備的山光水色，溫柔敦厚的風土人情，培育我的性格。……以自由、民主、開放的社會制度，讓我的靈魂，得以呼吸著新鮮的空氣。」她真心認為住在這樣一個美麗的寶島，與眾多和善台灣人為鄰，自己並非孤單一個人。

反映日本社會現象、探討結婚與單身抉擇的日劇《不結婚》中，擔任庭園設計師的女主角抱持單身不婚主義，比起一般傳統日本女人，她顯得特別勇敢，可以明確說「不」，表達自己不要婚姻，只選擇工作的想法，「只要對工作投入感情，就會獲得回報，絕對不會被背叛！這才是最佳伴侶。」然而，在婚姻觀念仍然保守的日本社會，劇終結尾，這位女主角雖拒絕求婚，卻仍向追求者說：「一個人可能不行，兩個人還是有希望。」

二十四歲通過日本頂尖名校的入學考試，為了修畢東京早稻田大學國語學博士課程旅日多年的吳美慧，仍保有自己的獨立思考，她說，「我不僅這輩子選擇單身，生生世世都要單身」，尤其「一個人」生活、「一個人」旅行的狀態最讓她感覺自在。

懷疑她來路不明

現任輔仁大學日文系兼任講師的吳美慧，說她最喜歡一個人背著背包到世界各地亂走亂逛，截至目前為止，她已經走了五十個國家，除了歐、美、亞、澳洲外，更喜歡深入古文明起源的國度，例如印度、埃及、中東、西藏、越南、緬甸、印尼和中南美洲的小村落，「那種已開發、文明很先進的城市之間，同質性較高，對我的吸引力不大，相反的到偏僻的小村落直接與當地人互動，感受人與人之間的單純與真心，讓人印象深刻。」她說。

一個單身女子走在已開發國家，或許引來的疑問只是：「妳一個女孩子家，跑這麼遠，妳爸媽知道嗎？怎麼會讓妳跑出來呢？」她說，在注重男女關係的西方國家，人們總感覺，沒有男友或女伴同行的女人，不是剛失戀，便是期望在旅途中有一段浪漫的邂逅。

但一到保守的印度或中東回教世界，吳美慧發現許多人懷疑她來路不明，認為她不是妓女，就是傷風敗俗的壞女人，亦或是跑單幫到異鄉做生意。

配合別人很辛苦

最近她發表新作《阿姊的買菜車環島之旅》，敘述她騎著取名為「哪吒」的機車，花了二十二天的時間，沿著中央山脈環島旅行的心得。書中盡是穿著不專業、就像要去菜市場買菜的簡單妝扮、戴口罩、騎速克達的照片，和人們心目中「機車環島騎士」形象大相逕庭。

「旅行時我的形象和課堂上完全不一樣，一個人旅行會碰到各式各樣的問題，人總是處在一種狼狽的狀態。」受訪時穿著端莊的吳美慧無論氣質、談吐，十足教師模樣。

多年來，一個人闖蕩世界的經驗有苦有樂，對她來說最正向的訓練是遇到問題不會輕易放棄，「還記得到中國大陸旅行時搭上那種擠到前胸貼後背、肋骨幾乎要被折斷的火車。我仍要堅強的在車上奮鬥著。」她笑著，碰到突發狀況，還要勇敢爭取自己的權益。

「或許是我的自我意識較強，總覺得要配合別人很辛苦」，她認為，旅行尤其是很個人風格的事，結伴同行就像是將兩個人四隻腳綁在一起，每天都在協調討論下一站，非常辛苦，有一回她曾參加一個中國大陸旅行團，結果一周之後變成三個小圈子，但最後她還是一個人去走了絲路，「一個人真好，走東去西，每到一個地方就能盡情探索。」

性別年齡不是問題

投入心理治療、性別研究、寫作、教學，以及女性權益促進活動的精神科醫師鄧惠文，曾在電視節目中分析單身男女為何容易覺得孤單無助，她用淺白的話語說，「單身是悲傷的，還是自由自在的，看你周圍的人以及你怎麼想。如果你周圍的人都有伴，你就會覺得你被落下了。如果周圍的人、長輩覺得單身是一件很好、很酷的事，那單身的人就覺得OK。」

對於吳美慧來說，她則是自主性更高的單身族，即使發表環島之旅心得，談的也是一個中年婦女的「單身宣言」：「一個人，才能專心聆聽天地的聲音，讓自己完全融入四周的景物裡，在心無罣礙的放鬆中，與天地對談。一個人，才能自由自在地走自己想走的路，做自己想做的事。以最無牽絆的方式，隨緣運轉，與人世萬物展開一場場美麗的相遇。一個人，才能清楚看見自己，一個被日常生活的慣性掩蔽的自我面貌，方會在旅途中，一個全然孤立與抽離的時空背景下，躍然浮現。一個人，才能在深入險境的時候，無須顧慮同伴的生死安危，才能在意外發生的時候，將傷害減到最低。」

她還幽默地說，「危險，到處都是。然而，絕大部分的危險，喜歡找的是笨人，而非女人。笨人，沒分男女。女人，只要努力讓自己少一分膽怯與倚賴，多幾分自信和獨立，天涯海角，無處不能行。旅行，如同許多事，性別，不是問題；性格，才是關鍵。」

問她對於單身者的看法，「單身是個很明顯的趨勢，」她說，生活周遭單身者真的愈來愈多，「或許在二十年前，單身者過得很不安，覺得對社會有一種虧欠，違背社會的期待，對父母是一種背叛，」甚至她那一輩的父母的還會遭朋友指責：「做父母捺ㄟ安奈無責任，還不趕快將女兒嫁出去。」但現在整個社會的氛圍已經不同，「我三十多歲時，我的父母已經放棄要我結婚的想法。」

選擇單身對於吳美慧來說，生活上必修的是各種修繕技能，像是修馬桶、修電燈……等，「妳不能隨時想要倚賴男生來幫忙」；在精神上則要具備明確的認知：一個人生活是一種享受，而非一種無奈與不得已的狀況。