文／台北市婦女新知協會 嘉汶的哥哥於民國八十五年以房子向銀行抵押，貸款一百五十萬元，之後哥哥於八十六年底過世，哥哥的子女及父母均有向法院辦理拋棄繼承，而嘉汶當時已婚且鮮少與哥哥聯繫，故要辦理拋棄時已過時效，現嘉汶收到銀行追討一百三十萬元的利息，嘉汶想知道她該如何處理？

郭怡青律師詳解：

我國民法繼承編規定的繼承人順序，除配偶外，依序是：直系血親卑親屬（即子女、孫子女等）、父母、兄弟姐妹、祖父母（民法第一一三八條）；而如果先順序的繼承人拋棄繼承時，就由下一個順序的繼承人繼承（第一一七六條第六項）。因此，要辦理拋棄繼承，必須是第一一三八條所列所有的繼承人都要拋棄才行。而由於嘉汶並沒有辦理拋棄繼承，所以依法她確實得負擔這筆債務。

以往的民法規定，對於被繼承人的債務，繼承人必須以他所有的財產為擔保負責償還，但有鑑於這種規定適用在現今社會，造成的不合理及不平等的狀況愈來愈多（尤其是對於銀行的債務），因此在民國九十八年間民法修正，改為以「限定繼承」的方式繼承，也就是償還被繼承人的債務，是以繼承人所得的遺產為限（民法第一一四八條）。

以嘉汶的情況，從哥哥的前順序繼承人都辦理拋棄繼承之後，她就是哥哥遺產的繼承人。但因為她不常與哥哥聯繫，也不知道其他繼承人早就辦了拋棄繼承，因此當銀行來向她主張清償債務時，如果銀行來主張的時間在九十八年五月二十二日修法之後，她可以主張民法繼承編施行法第一之三條第四項的規定，亦即在「因不可歸責於己之事由或未同居共財者，於繼承開始時無法知悉繼承債務之存在，致未能於修正施行前之法定期間主張限定或拋棄繼承」的情況，且「由繼承人繼續履行繼承債務顯失公平」，她便可以主張只以所得遺產為限，負清償責任。而如果哥哥完全沒有留下任何遺產，法院也認為由她繼承債務確實顯失公平，便應該可以經由訴訟，免除這項債務。

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