【記者郭書宏專題報導】篤信佛法的石雕藝術家廖天照，十五年前發願要將大乘佛教經典《法華經》的經文刻在石頭上，多年來，他憑藉著一雙巧手、一念篤定，一筆一劃刻鑿出六十五件石刻經文，將法華之妙與石刻之美完整呈現，過程艱辛卻未曾言苦或放棄，「期以石刻與佛法的結合，讓無情石頭亦能展現佛性，覺悟普世有情！」廖天照堅定說道。

現年六十三歲的廖天照，出身台中農家，自幼家境清寒貧苦，求學時，經常由老師代繳學費，雖然在校成績中等，但卻在美術、書法領域展現天分，參加校外比賽經常名列前茅，但無奈家境無法繼續升學，他在家人的安排下學習理髮技藝，並於初中畢業後隻身北上謀生。

家計的重擔，讓退役後的廖天照不免仔細思索未來之路，考量到自己沒有高學歷，又無人脈相助，他決定埋首苦讀《六法全書》，全心準備書記官特考，就在逐一通過刑法、民法、憲法、國際關係法的考試後，心中不斷迴盪著一個聲音：「人生短暫，當司法人員終究是我究竟的目標嗎？」廖天照回想到學生時期繪畫、寫字的快樂時光，他瞬時驚覺：「藝術的道路，才是內心最深層的依歸啊！」

因愛喝茶 栽入石壺創作

無師自通、無學院包袱的廖天照，平日創作非常的天馬行空，喜愛喝茶的他，在把玩石頭時心想：「過去的茶壺非陶即瓷，用石頭雕刻成茶壺，或許是走出自己步伐的選擇。」就此一頭栽進石雕茶壺的世界，他曾雕出高僅一點八公分、寬一公分的「世界最小壺」，也研發出利用螺旋狀紋理，倒茶能發出各種蟲鳴鳥叫聲的精巧石壺。

精湛的石壺雕刻技藝，讓廖天照在一九八五年時獲得前總統蔣經國青睞，且由教育部、史博館安排作品在台、澎、金、馬各個縣市展出，前後三十多個檔期的石雕展覽，不但讓他榮獲「石雕茶壺創始人」的美名，資料也被列入中央圖書館永久記錄。