名句誕生

玉不琢，不成器；人不學，不知道。是故古之王者建國君民，教學為先。〈兌命〉曰：「念終始典于學。」其此之謂乎！——《禮記．學記》

讀懂名句

玉石的質地雖然美好，若不加以琢磨，就不能成為器皿；人雖貴為萬物之靈，若是沒有學習，也不會明白做人的道理。因此古代王者建設國家，治理人民，以教育為首要的項目。《尚書．兌命》說：「自始至終，都要經常想著學習。」就是這個道理。

名句故事

《禮記．學記》的名句「玉不琢，不成器；人不學，不知道」，人人耳熟能詳，這與《三字經》中「子不學，非所宜。幼不學，老何為。 玉不琢，不成器；人不學，不知義」類似。雖然「不知道」與「不知義」有一字之差，但意義相同。

美玉藏在礦石之中，必須經過切割才能看見；就算見到玉石，不經琢磨還是無法成為精美的玉器或玉飾。

以此為喻，人也是一樣的，人不經過學習，就不會明白做人處事的正道，不能分辨事情的義理；學習當然要趁早，孩童時代不學，年紀大了便難以有所作為，因為人必須接受學習與考驗，方能成材。

《論語．學而》篇記載了一則以琢磨玉石為喻的故事。子貢問孔子說：「貧窮時不諂媚，富有時也不驕縱，這種表現如何？」孔子說：「可以，可是不如處於貧窮而仍能長保其樂，富有而能崇尚禮儀的人。」

經過這一番問答，子貢想起《詩經．淇奧》所說的「如切如磋，如琢如磨」，於是問孔子：「老師您的意思是要『好還要更好』、『精益求精』之意吧！」孔子聽了非常高興地說：「現在已經可以和你一齊討論詩經了，因為告訴你一件事，你就可以推悟出另一件相關的事。」可見，以琢磨玉石作為人學習修養的比喻，其來有自。

新說句名

《韓非子．和氏》敘述一則「和氏璧」的故事。

楚國人卞和在楚山中發現一塊未經琢磨的璞玉，他將玉石奉獻給厲王，厲王派玉匠觀察，玉匠認為不過是一塊普通的石頭，厲王怒而以卞和欺君，砍掉他的左腳；厲王死後，武王即位，卞和又將同樣這塊璞玉獻給武王，武王也派玉匠去看，玉匠仍認為那是普通的石頭，卞和因此又失去了右腳。

武王死後，文王即位，失去雙腳的卞和只能抱著璞玉在楚山腳下哭泣，哭了三天三夜，悲淒泣血。文王聽聞此事，便派人問他為何哭得那麼慘？卞和表示自己發現一塊美玉卻一再被人說是普通石頭，因此深感悲泣，文王於是再派其他玉匠詳細檢視璞玉，才發現這真是一塊珍貴美玉，便將美玉命名為「和氏之璧」。

雖然此則故事要說明的是人才難得，但是懂得辨識千里馬的伯樂更加難得，往往不是沒有人才，而是沒有伯樂，以致於人才被埋沒。

然而，我們同樣可以看出，玉石未經琢磨就連經驗老道的玉匠都未必能看出它的美好價值，人也一樣，不經過學習的過程，哪怕天賦再高、資質再好，也無法適當展現自己的才能；與其感嘆世上沒有伯樂、沒有知音，還不如先加強自己的實力，使自己成為光彩照人的美玉。（商周出版社）