台灣已進入高齡化國家行列，由於平均壽命的延長，有許多新問題產生，醫療照護的需求與支出增加最是明顯，也會形成國家與家庭的沈重經濟負擔。根據最新資料，國內失智症人口已高達十八萬人，每年還以一萬人的驚人數量增加。更糟糕的是，其中七成五患者沒有得到良好的治療，情況令人憂心。

每年九月是國際失智症防治月，台灣失智症協會與國際失智症協會日前共同發表「二○一一年全球失智症報告」指出，二○二五年，十四年之後，台灣進入「超高齡社會」時，失智症患者將高達卅二萬人之眾。

國內醫界指出，在目前約十八萬名患者中，只有三萬名領有身心障礙手冊，顯示有高達七成五的患者沒有得到應有的治療。除現有患者就治率低之外，醫界估計，由於就診率也低，國內的失智症患者統計黑數恐高達二成到五成！

失智症不是絕症，卻會對患者個人及整個家庭的生活品質與經濟造成嚴重影響與負擔。國內目前對失智症的防治卻同時面臨民眾認識不足、醫療資源缺乏的雙重問題。

台大醫院和長庚醫院都指出，雖然照顧失智症患者是家庭的沈重負擔，但失智症的特性之一是，通常惡化速度慢，只要早期診斷，接受治療，就能減緩失能退化速度；反之，失智程度就愈趨嚴重，病情愈難控制。

英國牛津大學最新發表的一項研究也指出，只要每日吞服一顆維他命Ｂ群，就能明顯減緩老年人記憶衰退情況，甚至能預防阿茲海默氏症。美國也有一項長達十年以上的研究證實，「地中海式」飲食可大幅降低失智症罹患率。所謂地中海式飲食就是多蔬果、少紅肉。這些藉飲食防治失智症的方式，都簡單易行，政府衛生主管單位應該大力宣傳，建立人人防失智的全民健康意識。

政府衛生部門有責任教育民眾，如何辨識失智症，當家中長者出現缺乏方向感、重複問問題、憂鬱、不想出門等現象時，就要及早就診治療。而對設定年老門檻，由衛生署固定對達到門檻者寄發失智症宣導資料、自我鑑定量表，都是提高民眾防治意識的方式。

對於現存及未來必然快速增加的患者，政府更有必要強化照護需求。失智症協會指出，高齡化加上少子化，使得患者與照護人力比例在民國一四五年時，達到五比一之鉅，也就是照護人力將不足四倍。政府必須對此速謀對策，否則將會導致嚴重的社會問題。

失智症已經是全球性問題，現在二、三千萬人罹患阿茲海默式症，去年的治療經費高達六千億美元的天文數字，被認為是二十一世紀最大的健康與社會危機。面對這個新興的健康醫療問題，政府及個人都必須正視，並立即採取可行的防治行動。