捷克作家雅洛斯拉夫‧哈謝克(1883-1923)所寫的小說《好兵帥克歷險記》,雖然是一部未完成的作品,卻被公認是捷克近代文學的傑作,它被譯成五十多種文字,廣泛地受到世界各地讀者的喜愛。
哈謝克透過他筆下的主人翁──好兵帥克,對奧匈帝國的殘暴腐敗提出了令人噴飯的戲謔控訴。好兵帥克代表著奧匈帝國高壓專制下捷克民族的寫照,他表面上唯唯諾諾,甚至對外來政權高呼效忠萬歲,但內心卻相當鄙視這些殘暴的統治者,常有意無意之間惡搞了殘暴的統治者,令讀者在義憤之餘還能發出會心的微笑!
作家哈謝克本人就像是小說中好兵帥克,從小對奧匈帝國專制反感,他在學校畢業後選擇寫作這一條路,並在1907年當上報社主編,因職務之便,四處對礦工和紡織工等勞動大眾演講,也因此被奧匈帝國特務警察密切監視,當然也成為牢獄的常客。
當第一次世界大戰方酣,他在布拉格的一家旅館投宿,竟在住宿登記簿的國籍欄上寫下了正和奧匈帝國交戰的「俄羅斯」,而且又附註「前來刺探奧國參謀本部的活動」,於是這家旅館馬上被警察包圍,而他卻像帥克一樣無辜又真誠地回答道:「這麼作是為了要測試警察的辦事效率」,所以哈謝克又被關了5天的禁閉!
1915年哈謝克被徵召入伍,編入了第91步兵團,也就是他筆下好兵帥克所屬的單位。當年9月部隊被俄軍擊潰,他也因而成了戰俘;大戰結束後返回布拉格,在朋友們資助下自費印刷《好兵帥克》第一部在市區沿街叫賣,沒想到卻大為暢銷!哈謝克原本計畫寫六部,但開始寫第四部時即因染上瘧疾不幸辭世!
哈謝克生前未曾見過暢銷熱賣的《好兵帥克》精采插畫,這是哈謝克的好友約瑟夫‧拉達(1887-1957)在他去世後應《捷克日報》邀稿為《好兵帥克》的連載所畫的540幅插畫,每一幅插畫再附加上一段解說。
這些輪廓分明、簡潔有力的插畫和小說本身互相呼應,幾乎成為了現代捷克人的映象代表,以至於後來又推出了電影版的《好兵帥克》。
雖然有不少人批評《好兵帥克》對於捷克人的國際形象造成了負面的影響,但是在1998年的一份民調當中,《好兵帥克》依然贏得了壓倒性勝利,成為20世紀最具代表性的捷克文學作品。
當年哈謝克和朋友聚會碰面的卡力赫啤酒屋,更因此而水漲船高吸引了大量的觀光客來此消費;而且在布拉格街頭的紀念品店和戲偶店,也常常可以發現《好兵帥克》的相關周邊商品。
現在連接布拉格和維也納的快速列車,更是以《好兵帥克》當作文宣以及車廂的外觀裝飾,可見人們對於《好兵帥克》的喜愛,至今不減!