【記者羅智華專題報導】您家中孩子攝取的鈣質足夠嗎？輔仁大學基礎醫學研究所所長陳炳輝研究發現，國內六到十二歲的學齡兒童缺「鈣」情況嚴重，有百分之百的男童鈣攝取量不足，女童鈣不足的比例高達百分之九十二，而維生素E、維生素B2、鉀、鎂、醣類的攝取量亦同樣低於建議值。營養素不足情況讓專家學者憂心會導致孩子發育失衡。
陳炳輝表示，從這些數據反映出現代學童「奶類製品攝取不足」的窘況。他建議應改善學童飲食習慣，除增加穀類與蔬果攝取量外，更要提高奶類與乳品攝取；他指出，牛乳富含鈣、維生素E、維生素B2、鉀、鎂、醣類等多元營養素，可說是物美價廉的營養補充品，正處於發育期的學童應多喝牛乳來代替含糖飲料。
事實上，牛乳不只營養價值高，還是讓學童「高人一等」的重要關鍵。中華民國乳業協會理事長施宗雄指出，日本在二次大戰後，為提供學童良好營養，將學童乳納進營養午餐，從一九四九年開始推動學童乳倡導政策後，不僅改善營養不足問題，更提升學童平均身高，以二○○六年數據為例，日本十歲男童身高就比一九○○年高出十五點一公分，而幕後功臣正是孩子每天飲用的學童乳。
不只日本，其他國家同樣大力推廣學童飲用牛乳。中華民國乳業協會秘書長陳榮泰表示，英國、瑞典、墨西哥早在一九二○年代就推廣「學生飲用乳計畫」，墨西哥更在一九六二年進一步提升為「國家兒童保護研究計畫」，將牛乳納進學校早餐。而泰國則在一九八四年開始倡導學童乳，成功改善兒童營養不良比率，從一九九○的百分之十九降低至一九九七年的百分之十。而近年經濟快速發展的中國大陸亦於二○○一年開始推動學童乳，預計到明年時將可每日提供一千萬份乳品，以「每個孩子每天喝上一斤乳」為階段性目標。
然而，相較於其他國家學童的「頭好壯壯」，反觀台灣學童近年身高發展卻因鈣攝取不足而陷入「長胖不長高」的窘況。陳榮泰表示，統計發現，台灣二○○三年至二○○五年，國小四到六年級學童身高平均每年降低一公分，平均身高在亞洲各國有「敬陪末座」趨勢，讓家長擔心孩子長大後會矮人一截。
陳榮泰表示，台灣曾在民國五十四年至七十九年期間大力推動「學校鮮乳供應計畫」，不少現在為人父母的家長小時候都是喝學童乳長大的。當時推廣學童乳的政策不僅養成學童飲用乳品的良好習慣，更促進日後乳品產業發展，扎下良好根基。
前農委會中部辦公室畜牧生產科科長吳安財表示，過去台灣推動學童乳相當成功，高峰期的學童乳供應量可達四千萬瓶，可惜後來因財力考量等因素而後繼無力，十分可惜。
不過，隨著各縣市政府對學童營養的重視，也開始慢慢有縣市推廣學童乳的飲用，像是金門縣政府就在今年四月率先供應全縣國中、小免費鮮乳，並擴及幼稚園。而彰化縣政府也從九月起供應縣內十二萬名國中小學生飲用保久乳，成功踏出將學童乳與營養午餐相結合的第一步。
「現在正是重新大力推動學童乳政策的最佳時機！」施宗雄表示，牛乳不但營養豐富，鈣質吸收率更是居所有食品之冠，學童只要每天喝五百毫升的牛乳，就可滿足鈣質攝取量的百分之五十；藉由學童乳的推動，不但能改善學生健康、提高國民素質，還能帶動農業、畜牧業及相關產業發展，可說是好處多多。