什麼是學童乳(School Milk)呢?中華民國乳業協會秘書長陳榮泰表示,顧名思義,「學童乳」就是以學生為對象,在學校營養午餐或福利社,提供以液態牛乳為主的牛乳製品,在包裝與價格上也與市面上販售的牛乳有所不同。學童乳政策大多由國家政府來提倡,透過當地乳品工廠來直接供應,供應對象以中小學生為主,但也有其他國家是涵蓋幼稚園兒童及大學生。
不過許多家長也好奇,市面上牛乳種類眾多,什麼樣形式的乳品才適合學童飲用?對此,中華民國乳業協會理事長施宗雄表示,牛乳形式很多元,從奶牛身上製造出來的牛乳叫做生乳,是乳製品原料,將生乳經過不同加工程序就可將「牛乳」搖身為「優酪乳」、「起士」、「奶粉」等各種奶製品。
宗雄表示,從營養價值來看,「保久乳」跟「鮮乳」都可作為學童乳。依兩者特性不同,他建議各校學童乳的乳品種類提供應該是「因地制宜」,對交通便捷、距離近的學校來說可以提供「鮮乳」為主,但為兼顧學童的口味需求,亦可搭配調味乳、發酵乳,而對偏遠地區的學校而言則宜提供「保久乳」形式的學童乳,藉此改善偏鄉學校距離遙遠、鮮乳不易冷藏保存的問題,但無論是選擇「保久乳」或「鮮乳」,其最終目的都是希望藉由學童乳來補足學童不足的營養素。