中國‧萬里長城
【世界遺產編號112】
1987列入名錄
萬里長城被列入「世界文化遺產」的主要意義有兩項:一、它是世界上長度和修建時間最長的軍事防禦工事;二、是中華民族的象徵。
萬里長城西起甘肅嘉峪關,東至遼寧省鴨綠江邊,全長六千三百五十公里;但,近年,中國考古學者發現,其實萬里長城一直延伸至新疆羅布泊,並非人們傳統認為的甘肅嘉峪關,因此長城的長度多出約五百公里,再加上新疆境內又新發現的城牆,因此,長城總長度已達七千二百公里。
萬里長城始建於春秋戰國時期,秦朝統一中國之後連接成萬里長城,後經漢、魏、南北朝、隋、唐、宋、金、明歷代王朝陸續修築,其中漢、明兩代修築的規模更大得驚人。
漢朝,武帝因見匈奴強盛起來,便多次派大軍北伐,將之趕到大漠以北,又對黃河流域的秦長城修葺,向西延長數千公里,直達新疆境內。
明朝時,長城則是中國費時最久(約二百年)、工程最大、防禦系統和結構最完善的長城,它橫跨八個省,綿延六千餘公里。
現存的長城大都為明朝所修築,由渤海的山海關延伸到甘肅省嘉峪關。長城平均高度為七‧八公尺,平均底部寬六‧五公尺,頂部為五‧八公尺;每隔一百公尺設一座烽火台或敵樓,現存總數超過二千五百座。
萬里長城的構建以「因地制宜」為基本法則,充分運用地理天險來防禦敵方,不僅利於防守又節省建築材料;其修築的技術及方法從春秋戰國到明末歷代各有不同,例如北魏時期是磚石結構的長城,而明代則是磚砌、石砌和磚石混砌,因此各段長城皆擁有不同風格的獨特面貌。
萬里長城除了在軍事上有重要的功能之外,更是中國氣候、地域、農作物的天然分界點。壯觀的建築與開闊的景象,不僅被譽為「世界七大建築奇蹟之一」,也成為世界上吸引最多觀光客造訪的旅遊景點。