名句誕生

文帝嘗令東阿王七步中作詩，不成者行大法。應聲便為詩曰：「煮豆持作羹，漉菽以為汁。萁在釜下然，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急？」帝深有慚色。

──〈文學第四〉

讀懂名句

魏文帝曹丕曾經命令東阿王曹植在七步之內作一首詩，作不出來的話，就要動用死刑。曹植應聲便作成一詩：「煮熟豆子將做湯羹，過濾豆渣成為湯汁。豆秸在鍋子下烹煮，豆子也在鍋子裡哭泣。原本都是同根生，相互煎熬又何必這樣急迫呢？」魏文帝聽了深感慚愧。

名句故事

歷史上最讓人耳熟能詳的兄弟鬩牆事件，莫過於曹丕、曹植兩兄弟的故事。父親曹操一介武夫，卻也擅長作文章，特別欣賞兒子曹植天資聰敏又善於作詩。原本曹操特別偏愛曹植，甚至想將他立為繼承人，此舉引來長子曹丕的不滿。因為曹丕才是長期陪伴著父親東征西討，過著簡單刻苦軍旅生涯的人。反觀曹植，他以其文氣聞名京城社交圈，過的是文人金迷紙醉的生活。曹操想將位子傳給曹植，當然引起曹丕很大的反彈，也促使兄弟倆手足鬩牆。其導火線更在美女———甄妃。曹植首先邂逅甄妃，墜入愛河，當他將其引薦家人時，兄長曹丕也為之傾倒，展開追求。曹操得知後，認為兄弟感情若因為女人而搞壞，實在太不值得了，於是他下令將甄妃許配給曹丕。曹植情場失利，黯然離開京師。

然而，曹丕宥於曹植的情采並茂，始終都如芒刺在背，不斷找機會想除去這個眼中釘，「七步成詩」的由來即是如此。這時曹操已經過世，曹丕還未正式篡位，還只是繼承父親封爵的魏王。即使曹丕已經掌握政權，他對於曹植頭上的光環仍懷恨在心。於是在一次曹植做錯事情之後，故意刁難，要他在七步內作成一詩。曹植於是吟出「本是同根生，相煎何太急」的千古名句。

這首詩是曹植的成名作，今存在版本收錄於《世說新語》，卻不見於曹植文集中，因此歷來也有學者懷疑此詩乃為後人編篡，非本人所作。曹植以菽、萁為例，暗喻兄弟倆本是一體，何苦自相殘殺呢？曹植這招實在高明，既動之以情，又說之以理，讓曹丕於情於理都拿他無法。但從另一角度來說，也是悲哀。曹丕、曹植是同父同母之兄弟，居然相忌成仇，不能友悌仁愛，因此，曹植發出「本是同根生，相煎何太急」的呻吟，多麼地令人為之嘆惋！

新說名句

相傳三國時期曹植以七步成詩後，「七步」便成為形容人才思敏捷的代言詞，如才高七步。七步成詩之所以難，在於考驗著個人的才華與巧思。在曹植七步詩的作品，最早是本篇名句所載之六句詩，但或許大家更熟悉的是另一個四句詩版本，其言：「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？」這個版本更廣為流傳，它濃縮《世說新語》的精華，且更加簡單、容易背頌。畢竟《三國演義》比《世說新語》來得普及，因此多數人對曹植七步詩的記憶皆來自《三國演義》。（商周出版社）