一九八○年十二月八日，車子的收音機裡傳來約翰．藍儂在曼哈頓遽逝的噩耗。授課於耶魯大學的麥克費屈曼如同失去親人般的感同身受，流著淚聽收音機播報這個悲劇。「我悲傷得難以自抑，只好減速把車子停在路邊。對我來說，約翰．藍儂不只是一個搖滾歌手，他是激發整個文化擁抱一場社會革命的力量。」

此時，他想起了自己的一生。「我體會到我太過於關心自己，都被一些個人的事物虛耗了，我想繼續前進、成長，不甘於只做一個新時代的冥想者，我想帶動變革，想以某種方式對這個世界有所貢獻。」他知道時候到了，要為自己找到一個新方向──承擔更大的責任。

麥克費屈曼想要改變，尋找人生方向。一年後，他進入了鼎鼎有名的廣告公司奧美集團（Ogilvy & Mather），擔任AE（廣告專案業務執行）。除了擁有一間辦公室外，豐厚的收入也讓他買了一棟公寓、一輛新車和一身光鮮入時的新行頭。

擔任廣告公司的AE附帶了許多額外的津貼。老闆為了鼓勵他多與客戶交際，每個月又多給一筆超過小學老師年薪的交際費。然而，幾乎不設上限的交際費、出入紐約最高檔的餐廳，以及百老匯歌劇院前排座的享受所帶來的興奮感，很快地變得索然無味。「換在五年前，這樣的生活會對我產生莫大的吸引力，如今，對修習靜坐、吃素的他來說，優沃的生活反而讓我像失了水的魚。」

奧美的工作撐了幾年之後開始感到挫折。他愈來愈無法忍受企業界的官僚作風，也愈來愈不屑與客戶建立的膚淺又缺乏人性的關係。內心仍然渴望一個更崇高的目標，無論進入任何一個行業，始終無法忘懷尋找人生目的的初衷。「開始閱讀與理想工作有關的書籍。我花了大筆金錢找就業顧問諮商，做了許多性向測驗，卻得不到任何具體的結論。」

為了激發更多的創造力，他也報名參加陶藝、攝影和素食烹飪班。會做好吃的朝鮮薊沙拉，也會拉出五顏六色的陶土煙灰缸，甚至埋首在暗房裡沖洗照片，但是，仍然找不到方向。

「迷惘中，渴望找到答案，解開這個迷惑。」經過多年，他想說的是：人類有內在目的及外在目的。每個人表達的方式都不同，有的時候，對別人微笑、對人仁慈，活出人的價值……等等，正是活出外在目的的表現。「而當我們認為要開公司做大事才是活出意義，可能是因為我們與別人比較，並不是自己的真正嚮往。」他領悟。