文與圖／穀莊稼

沒種過田的人以為種田的人，對什麼樣的農作物都懂，就連我這個農家子弟以前也這麼認為，農作物可說千百種，而我這個半農作家自從有了一塊農地之後，就開始試著種出不同的作物。

前幾年，我去上有機農業栽培的課程，班上同學最常問的一句話：「您都種什麼？」我說：「種南瓜、茄子之類的。」將近一甲地的田，算一算也有三十幾種作物。有一次同學跟我說：「南瓜的葉芯可以採回家煮來吃，可口又營養。」當時我愣了一下，以為他在開玩笑。

從小家中務農從沒聽過南瓜的葉芯可以吃，我們只知道絲瓜的葉芯、絲瓜花苞可以一起炒來吃，還有我們常見的龍鬚菜。

所以，聽到同學說南瓜葉芯可以吃，半信半疑地回到自己的田裡，採摘南瓜葉芯回家，跟煮地瓜葉一樣用清水煮，沒幾分鐘就熟透了，夾一截吃吃看，哇！不得了，除了滑嫩還有一股南瓜特有的清香好滋味，感覺到蔬菜的淨化功能在全身血液中流竄；說實在的，現在市面上所買到的蔬菜水果，您想吃到這種味道是比較少有的哦！

我種的南瓜常常開了花，就被果蠅叮咬而無法結果，一大叢的南瓜只能收成一、兩粒而已，現在知道南瓜葉芯也可以吃，也就值得安慰了。

每一年我都會種幾棵南瓜讓它隨意長大，今年我下了一番功夫，使用忌避作物的方式，終於可以讓南瓜順利開花結果。當南瓜的葉芯每次摘除之後，南瓜藤蔓的節頭上，會開花結小果子，如今不但有南瓜可以收成，又可以吃到營養的南瓜葉芯，可見只要功夫下得深，就會有好的成果。

我比較喜歡煮一大鍋南瓜葉芯湯，湯汁味美營養，有舒腸潤肺提神的好處呢！

今天就來一套南瓜葉芯餐吧！一份用熱水汆燙做堅果沙拉，一份放熱油鍋炒一炒與玉米、醃甜菜根絲拌麵，再配煮好的一鍋南瓜葉芯湯，就是色香味美的健康蔬食餐，在酷熱的夏日裡，吃了暑氣全消。