文與圖／童言

屋外草坪遍地出現黃色蒲公英花朵，夏天終於降臨北歐；乍見窗外景致，倏忽想起某種葉菜，立地飛奔超市採購回家，充作當日晚餐。

首次嘗鮮地是在德國西北部明斯特（Münster），老城內某座教堂外邊緣巷口的義式披薩店。當時徒步閒逛甚久，瞥見這家小店門庭若市，好奇上前窺探究竟，相中整片蔥綠覆蓋乳酪之上的披薩。不知是否是飢腸轆轆使然，方咬一口咀嚼，頓覺齒唇間皆留香，略苦、清爽口感和濃郁氣味，教人睜圓雙眼，陶醉其間。

回到德國好友家中，迫不及待告知白天邂逅此菜之興奮雀躍，友人根據描述推測其名；然，腦子卻始終也無法記憶新詞入庫，以致多年來只知這菜相貌、不詳其名焉。及至定居挪威，終於拜知大名。

此鋸齒狀葉菜原產國於地中海沿岸，據說起初乃野生種，後來才演變為人工種植栽培，本身蘊含豐富維他命C、鉀質。南歐義大利常使用其嫩葉拌入沙拉、撒在披薩上或麵點中生食；老葉在中歐斯洛維尼亞國家則以熱煮烹調。

其料理範圍亦遍及南美巴西、北非埃及、橫跨歐、亞土耳其菜色中，西亞和北印度等區甚至因其種子富含油質，用來提煉榨油。

忘了從何聽聞此菜葉和蒲公英葉形狀類似，猜測於久遠以前由蒲公英變種而來；為此突發奇想，何不從屋外草地摘採蒲公英葉代替省菜錢？卻被一位朋友警告說，小動物習慣在草叢中作領域標記，因而打退堂鼓。

這菜不只中文名稱多，連英文、德文等外語稱謂亦雜。維基百科以其株散發濃烈香味，命名為「芝麻菜」；個人鑒於義大利廚房使用特別廣泛，習慣稱它rucola。