文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學學術副校長）

台灣民間傳統喪葬禮俗的源流

根據民國十五年（日據時代）日本人在台灣所作的調查統計，當時台灣漢人有三百七十五萬二千人，其中百分之八十三為閩籍，百分之十六為粵籍，百分之一為其他各省。這百分之八十三的閩籍人口中，有百分之四十五來自泉州府，百分之三十五來自漳州府，其餘的百分之三來自其他各府。台灣民間傳統文化——包括喪葬禮俗——的源流，主要是來自閩南的漳州、泉州及客家傳統文化，而閩、客文化又是源自中原河洛文化，而且保存得還相當完整。

考台灣民間傳統喪葬禮俗文化根源自《周禮》，至今仍保留有近七成的儀節，當然隨著時空的轉變，有一些儀節已經廢除，譬如「乞水」，其原意為往乞河川長流潔淨之水，以為亡親沐浴，其中涉及不少「乞水」之禮法，但是在現代社會已不符合實際生活環境，所以早就廢止不行了。

有一些儀節的名稱不變，但是內容卻有增減變化，譬如「沐浴」，「沐」是為亡者洗頭，「浴」是為亡者洗身，古早時的「沐浴」儀節禮俗相當繁複，洗身之後，男性要剃頭、紮辮子，女性要梳頭、綰髻、裹足，但是沒有特別為面部化妝；古早時的「沐浴」逐漸演變為現代殯葬業界俗稱的「洗、穿、化」——洗身、穿衣、化妝，省略了許多繁複的儀節做法，但比較重視面部的化妝，現行大多由禮儀公司的專業人員服務。

也有一些儀節的名稱變了，但內容、作法及目的大致相同，譬如周禮中的「復」，就是現代的「引魂」或「招魂」，但是已經不再用「復」這個名詞了。

本文的主要目的並不是要討論台灣民間傳統喪葬禮俗，而是從佛教的觀點引介現代喪葬禮俗的基本意義、內容、架構與流程，以上所述只是大致說明台灣民間傳統喪葬禮俗的源流，讀者如果有興趣一探究竟，可以參閱徐福全教授所著的《台灣民間傳統喪葬儀節之研究》一書。

喪葬禮俗之意義與目的

就民俗傳統文化的觀點而言，喪葬禮俗的根本意義與目的至少有下列四點︰（一）家族子孫表達對亡者的孝思與哀戚之情；（二）後人哀悼與追念亡者，緬懷其德澤行狀，饗之以祭奠；（三）生者祈求亡者安息與安靈，並且能持續庇佑後代子孫；（四）讓亡者與社會正式告別，入位祖先之列。

從佛教的觀點來看，除了以上四點之外，喪葬儀軌主要還有下列三點目的與功能：（一）生者表達對亡者的持續與終極靈性關懷；（二）喚醒亡者中陰身之覺性，以助其認知生死流轉的本來面目；（三）開示及引導亡者發願往生淨土、上生天界、轉生善道或乘願再來。

誦經、念佛與回向的意義與功能

佛教的喪葬儀軌，除了需顧及傳統殮、殯、喪、祭的意義及內涵外，主要是以「誦經、念佛與回向」作為主結構，來貫穿整個喪葬禮儀流程，而免除了世俗的繁文縟節。至於誦經、念佛與回向的意義與功能，主要有下列三點：

其一、開導亡者，囑咐他能放下以往的牽絆與執著，使其神識能順利地脫離其軀體，毫無畏懼地邁向未來的生命。藉由持誦經文及佛號來指引亡者的神識，協助其在茫茫的生死大海中，能夠找到方向，順利地轉生善道、上升天界或往生佛國淨土。

其二、助念者至誠懇切地持誦經文與佛號，其誦經及稱念聖號的聲調與音韻，可以藉由至誠的心念穿透亡者的分別智，直入亡者的深層意識中，令其提起正念，以協助亡者能夠往生佛國淨土，上升天國，或轉生到其心願中的理想歸宿。

其三、協助亡者的家屬與親友，藉由持誦經文與稱念佛號，以轉移及抒發他們哀傷的情緒。

我借用現代的科技概念來譬喻，佛教的法會儀軌猶如一種靈性的「介面與平台」，我們誦經及稱念佛號的心念，透過法會儀軌的介面與平台，能夠感發佛、菩薩的慈悲加持而與亡者的心念相通，進而引導亡者的往生正念，這是在佛、菩薩、生者與亡者之間──不生不滅的靈性生命之間的「感應道交」。（待續）