一個天生反骨、年輕時憤世嫉俗，長年浮沉漂泊的浪子能否找到樂活人生？從江冠明身上，答案是肯定的。
這一天，誠品書店三樓cooking studio裡擠滿人潮，現場座無虛席，許多讀者圍著他，聽他說著在都蘭山隱居、經營民宿、開PASA廚房的故事。前半生積極參與社會運動的他，以一貫堅定口吻說，美食不需要「正統」與「星級」，人們應該追求屬於自己的美味，而且就在我們生活周遭，「各種食材存在著互補性，巧妙運用食物本身的特色就能自然調味，我一直強調每道佳餚烹煮時是不需要任何其他調味料的。」他說。
如果你認識四十歲以前的他，對於他現在的新身分—PASA廚房的廚師，一定覺得錯愕。
出生於新竹的江冠明，大學時代從都市景觀與建築系念到哲學，自修歷史、文學、藝術、電影。曾經獲得實驗電影類金穗獎；也曾經擔任過電視CF企畫與製片，還到台大視聽社當過講師，講授「實驗電影創作概論」；替專研原住民文化的教授胡台麗拍攝的16mm影片《矮靈的叮聆》紀錄片錄過音。
他比一般創作人更多才多藝，文字與影像齊發，攝製過十多部社運紀錄片，如《二二八紀念》、《三一六農民抗議》、《新約教會抗議》，一九九一年更以「樂生療養院」主題獲自立報系報導攝影獎，並發表《小眾媒體白皮書報告》。文字創作得過《聯合報》報導文學獎首獎、《台灣新文學》主辦散文獎首獎；自然生態文學獎散文獎第二名；四度獲得國藝會創作補助。
中央研究院社會學研究所副所長張茂桂說，江冠明身上反映著二○○○年後另一種台灣人的面貌：「他們經歷過八○年代後社會運動的狂飆，逐漸厭惡政治的反覆與勾心鬥角、工商社會的勢利與掠奪、都市的緊繃與拘謹，甚至對學術研究的框架也覺得虛矯。」
憤青隱居都蘭山
十二年前，他放下一切，包括自己的婚姻，自我放逐到台東都蘭，選擇以勞動來定性，他向原住民朋友租來廢棄的農舍，農舍周圍一公里沒有其他農家、蔓草荒蕪，他喜歡那種孤獨寧靜，即使農舍連像樣的浴廁都沒有。
接水管、油漆、種樹、訂書架、搭涼亭、布置庭園，樣樣自己來，他說，喜歡流汗勞動後，心靈舒坦放空的感覺，而且沒有甘苦交織的過程，山居歲月的滋味不夠深刻。
許多朋友問他，為何能夠、而且敢於拋下一切隱居起來？對他來說，這只是人生不同選擇，他認為，人們常說退休後才能享受回歸自然的生活，都是空話，如果此刻放不下，何必奢談未來？
現任原住民委員會主委的孫大川說：「冠明是我見過的朋友當中生命力最旺盛的一位，他始終保持對許多事物的好奇與熱情，並從不吝嗇將自己歸零，投入另一個對他來說可能是完全陌生的領域。出入之間雖不至於說是毫無掙扎、困惑，但他那頗為自戀又容易自我感覺良好的性格，總是讓他很快地走出死蔭的幽谷……實在是一個很幸福、很自主的男人。」
但是，如此隨性困苦的生活，家人難道不擔心嗎？他誠實的點點頭，最擔心的是他的母親，江冠明說：「就在出書時，母親因肝癌過世，過兩天是她的告別式，我想火化這一本書給她，告訴她，我過得很好，她不要再為我擔心。」此刻江冠明找到後半生的生活重心與樂趣，現在的他，不僅透徹自己的心念，放慢自己的腳步，不會再為他人煩惱，只願意帶給朋友快樂。他希望母親在天之靈也能看見他的快樂，即使這樣的人生並非社會主流，卻是他心甘情願的選擇，此刻，他真的很滿足且快樂。
回歸田園守當下
照顧著十來坪大的菜園，放棄嬌嫩菜種，改種耐活易照顧的野菜，常常，他一個人鍋裡煮著麵，到菜園裡摘菜放進鍋裡煮，坐在自己搭建的涼亭，吃著麵的同時，他說他似懂非懂的明白「一簞食一瓢飲」的快樂。從未學過廚藝的他，自創料理，他的PASA廚房與民宿遠近馳名，居然吸引許多旅遊節目製作單位登門採訪。
誠如孫大川所說：「仔細回想二十幾年來冠明的生活軌跡，體會他浮沉漂泊的浪子生涯，背後有他積極、自負又不服輸的一面，他的即興和流浪是充滿自主性的……他根本不是風箏，他其實是滑翔翼……起降不假他人牽線，隨緣卻自主。」
心靈愈孤獨
生命愈真實
文／江冠明
半輩子東奔西跑，人生彷彿沒什麼方向。隱居都蘭進入第七年時，對人生依然困惑，不安的靈魂尚未平靜，面對未來依舊徬徨，不知何去何從。墾荒種菜是生活片段，即興下廚到成立PASA廚房是意外插曲，但這些片段或插曲仍無法串連出完整的人生；當時即使沉思寫作，依舊無法抒解心中的猶疑。比起宋朝禪師面壁，五年十年二十年慢慢頓悟，七年算什麼？
到台東找到一處偏遠的農舍，整地、蓋涼亭、打造庭園，為心靈和身體提供舒適的解放空間，這是誠實面對自己而選擇的生活方式。
以前念建築的專業如今用來搭建涼亭，當作人生的畢業作品；讀過的文學小說，構築了眼前的生活美感；思索哲學三、四年的想法，用來想像PASA廚房的存在主義；青春期玩實驗電影的創意拿來做菜；拍紀錄片的手法轉化成寫作的技巧。一九九七年決定封機不拍片，放下攝影機拿筆寫作，突然間海闊天空。烹飪後更慢慢領悟：「這一切是一點一滴相互關連的銳變。」
寫下這些文字時，只是順手記錄當時的感覺，沒想到後來竟成為生命思想的分水嶺。
一九九七年落腳台東，作夢都沒想過會成為廚師。忘記小學作文題目「我的人生志願」到底寫了什麼，但絕對不是「廚師」。回首人生，經常中途下車，下車後換另一班車，還沒到終點又中途下車，就這樣來到都蘭山腳，走進荒山野地，從此遠離人群多年。
人生是斷裂、漂浮、不確定的；人生也不需要標準答案，就像烹調不需要標準食譜規範。從小不想當模範生，隱居台東十年後，成為流浪文字工人、自由鄉村廚師，有何不可？
遠走台東十年才讓生命歸零，十年間沒有生涯規畫，不做任何預設，人生觀的轉變非常跳TONE，愈住愈偏遠，隱居的心靈愈孤獨，但生命卻愈見真實，思想也更加超越。PASA廚房是意外，人生旅程的發展也是意外，我逐漸從中享受烹調的樂趣，並透過料理與旅人分享對美食的共鳴，因而找到身心安定自在的力量。
（本文摘自天下文化出版《漫滋慢味PASA廚房》）
剩菜哲學
二○○八年，旅遊生活節目《瘋台灣》的主持人Janet第一次到都蘭山採訪江冠明，問江冠明跟哪位師傅學做菜？沒人相信他是無師自通的。追問之下，他靈光一閃，隨口說了，「我的師傅是《料理鼠王》……。」
《料理鼠王》是由美國皮克斯動畫工作室製作、迪士尼影片出版的動畫電影，關於一隻老鼠夢想成為巴黎一家法國餐廳傑出大廚的故事。江冠明說他當時純粹是半開玩笑的回答，後來想一想，片中那隻名叫「雷米」的老鼠確實啟發了他。
在片中，老鼠雷米常隨手拿起不同食物放進嘴裡，咀嚼後卻發現絕佳搭配，就如同他一人身在遙遠的都蘭山，少了複雜多元的食材選擇，只能將手邊現有材料放在一起烹煮，少了主觀認定與預設立場，煮食成了一場場美味探險。
問他為何將自己最經典的食譜命名為「剩菜」？他說十年的隱居山林歲月，好比當初擱置在冷凍庫的殘餘醬汁，早已為人所遺忘，沒想到有一天他偶然間拿出這包醬汁隨性烹煮，卻意外受到朋友青睞，那包剩菜等於牽動他整個生活步調與內容，也讓他得以發展出PASA廚房概念。
他從「剩菜」中悟道，世間一切均是因緣俱足，強求不得。