文／賴昶亘

在課堂上，我們有點枯燥的坐在位子上，聽老師在台上講解課業的內容。如果我們有投入其中，那麼，視覺皮質、聽覺皮質與前額葉皮質，就是此時主要發揮功能的大腦皮質。這個時候，這些知識、這些外界的刺激，經由聽覺、視覺被我們所吸收，並且不時地引起我們的思考；與此同時，海馬迴為主的短期記憶區，也參與在這些知識刺激的接收中，做暫時性的儲存。從時間的長短來看，這些內容也就是所謂的『短期記憶』。意思就是，如果不經由之後一系列的儲存、轉換，那麼，儲存在海馬迴的內容，不久後就會被新的內容所取代。

那麼，短期記憶如何轉變為長期記憶呢？說來簡單，但其實也不容易。一個方法是重複的練習，一個是好好睡覺。

先說第一個，重複練習。拿大家都經歷過的學習『ㄅㄆㄇ』為例。

一開始，我們連筆都不會拿，需要老師一個個地指導、糾正，這時候，我們正建立自己大腦『運動皮質』與肌肉、鉛筆之間的熟悉度。接著，在畫有虛線的練習本上，一筆一畫的描寫著，從一開始的歪歪斜斜，到愈來愈工整、自然，我們大腦的『視覺皮質』與『運動皮質』之間，愈來愈協調、有默契。同時，我們還會被要求，一邊練習寫的同時，還要默念每個字的讀音，才不會寫了卻不會念，甚至到了學校老師還要考聽寫。因為這時候，不止『視覺皮質』跟『運動皮質』要取得默契，『聽覺皮質』也要插上一腳。

試著回想，學習、練習的過程，其實滿久、也滿單調的。在這個過程中，一開始，每個注音符號的形狀、筆畫順序、讀音、甚至與其他字的區別等種種資訊，儲存在海馬迴為主的短期記憶系統中，大腦各相關皮質也參與期間的運作。但隨著日積月累的練習，大腦會逐漸將學習的內容，儲存在大腦皮質的相關區域中，讓海馬迴等短期記憶構造可以挪出新的空間再來暫存新的內容。而且，隨著不斷地練習，大腦中的神經細胞們，會出現生理的變化，形成新的連結，讓學習所得的內容在不斷的重複練習中，鞏固成為長期記憶。

所以，當我們花了將近一個學期，學會注音符號的字形與字音，以及它們組合在一起的種種發音，並且不斷反覆地使用，我們幾乎再也不會忘記關於它們的的種種知識；其他的知識也是如此，比如小二時都得花上大會兒工夫背的九九乘法表。在反覆、無趣的練習過程中，我們的大腦變得更協調，逐漸掌握了一些知識，而這些知識其實都是我們認識世界的一種工具。就好像，我們所謂的『文盲』——不能識字的人，他們其實是能自在融洽的與人溝通，比如上市場討價還價；但是當要進行更大筆的買賣，要簽訂契約時，無法掌握文字以及背後的意義，就會為生意帶來風險，喪失發大財的機會了。所以說，知識的學習關鍵都在大腦的記憶儲存呢。

（待續）