這些年，台灣城市居民普遍警覺空氣品質變差，落塵變多，打掃陽台會洗出一地黑水；晨運者用手機查看空品報告，瞧見紅色只能閉門不出。政府制定空氣汙染防制法已實施逾四十年，今年三月《天下》雜誌刊出調查報導，追蹤全台三百二十六根列管煙囪的排放物質量，發現台灣天空藏著用假數據美化空品的祕密。也就是說環保署公布的排汙數據，和人們感官體驗的空品有差距，監測數據摻假，空汙仍在。

《天下》製作群利用二○一七年一月至二○一八年九月，近三千萬筆監測資料做大數據分析，發現在十八點二萬空汙超標數據中，有十三點六萬筆被註記無效，等於每三筆就有兩筆被無效。理由不是意外停機、監測故障、校正，就是維修設備，致數據無效不必裁罰。《天下》記者採訪後，再揭發台中、新竹等垃圾焚化爐、台塑旗下多家公司、若干民營電廠的煙囪監測紀錄，被註記無效次數最多，上了排行榜前十名。

而眾所矚目的台電直營大電廠，卻未進入監測資料超標「被無效」的排行榜。原來公營電廠的排放標準訂得特別低，以協和電廠為例，台塑電廠六十分及格，協和考十分就過關。又譬如台中火電廠，環保署和地方政府的排放標準竟高低有別，環保署公布低標，所以也不在黑名單內。

《天下》還歸納出油、電、石化、鋼鐵、垃圾焚化爐等大廠，造假數據的六種手法：外掛軟體造假、調整參數造假、繞管偷排、讓數據消失、假裝故障或維修、聲稱暫停營運。甚至有工廠的廠長口袋中就藏著遙控器，可切換監測設備的參數，將空汙數據打三折；等環保局人員稽查時，又切換回正常模式。

《天下》的調查報導，讓人們看見官僚系統與業界仍在魔道互較高下，而沆瀣一氣的現實竟每況愈下。回顧一九七○年代實施空汙防制法後，一九八○年代草根環保運動曾結合黨外政治活動，向政府施壓，強化執行力，推動企業投資防汙設備，並裁罰新竹化工、李長榮化工新竹廠停工。

煉煤焦的新竹化工與眷村僅隔一條街，粉塵、煙霾燻得四鄰不敢開門窗。村民得肺癌、氣喘喪命者比例高，村長四處陳情。同一時段，相距不遠的李長榮化工新竹廠也因排放臭氣，遭社區居民抗議；媒體記者與清大教授合作，把在辦公室戴防毒面具的照片登上版面。加上百餘位新竹地區學者、專家連署陳情信，促使行政、司法雙管齊下，兩廠後來均關廠結束營業，是台灣環保運動的著名案例。

當年政府尚能面對現實，正心誠意回應民意。台電也相信科學論證，發展核能為基載電力，減少油、煤電廠等大型汙染源。民間企業如台塑創辦人王永慶於一九八六年受訪時，曾自信地說，防治工業汙染，只要政府嚴訂標準，排出時間表，天下沒有做不到的事。對做不到的企業，政府就給壓力，再做不到的工廠就應該關門。

相較於今日，核能和平用途的科學議題，變成政黨廢核意識形態的聖諭；公營台電竟成空汙大戶，還訂出比民營電廠寬鬆的汙染監測標準；三分之二排汙超標數據，原可用於檢討涉事工廠、焚化爐的管理成效，竟只要註記事由即免責。政府所為不是像王永慶說的那樣施壓企業改善汙染，反而像睜著眼放水。處此情勢，民意該施壓政府，政府更應善用民意，積極行動，防制空汙，做不到就下台，空品或許有救。