目前有能力實施獨步全球「腹大網膜移植手術」的許文憲醫師,37年前留學美國費城大學時,就在指導醫師悉心教導下,學到這門絕技。後來,教他這項手術的醫師移民歐洲,改行做其他事業,使許文憲成為目前全球唯一會實施這項手術的醫師。
「我在美國費城醫院行醫的27年間,平均每隔七至八年才開一例,一共也只開過三例,但這兩年,在台灣,我已看了一兩百個患者了。」許文憲表示,通常醫療觀念愈進步的國家,國民一有病就會及早就醫,不會等病情嚴重後才就醫。
許文憲於十年前回國服務,起初曾到處找尋此類患者,直到兩年前借調至花蓮門諾基督教醫院擔任副院長,院內一位醫師的阿姨正好是下肢水腫患者,才讓許文憲的專長終於得以發揮出來。
其後,許文憲借調期滿回任萬芳醫院淋巴治療中心主任,許多病患聞風而至,不少華僑也專程從僑居地返台求醫。截至目前為止,許文憲已看過112個病例,其中有37 例已開完刀,陸續在復健中,另有60位患者,仍在等待醫師安排開刀計畫。
根據醫史記載,幾個世紀以前,就有此類病患出現,但因群醫束手無策,病患大多任由下肢繼續腫脹,最後演變成「多發性硬皮症」,不但皮膚變厚、變硬,而且容易龜裂或形成蜂窩組織。
許文憲醫師說,直至今日,不少落後地區民眾,因為缺乏醫療資源,只能採「放任」的態度面對此症,但他認為,此症手術後成功的機率頗高,效果好的,兩腿比例勻稱,稍差的,兩腿比例相差有限,而且雙腿功能完全正常,癒後頗為理想,所以希望患者不要放棄希望。