文／妙書法師

天人因為過去世行五戒十善，修得人天福報，因此上生天界，享受無盡的快樂，但終有福報享盡墮落的時候。

從前有一位天帝釋，有一天突然五德離身。什麼是五德呢？就是身體自現光明、頭上花冠鮮豔動人、坐臥無上尊貴寶座、身體自然殊妙香潔、身上自著錦衣妙服。當五德離身，表示福報已盡，會現出五衰相。那五衰相呢？就是身上光明自滅、頭上鮮花自然枯萎、厭坐尊貴寶座、腋下出汗生惡臭、衣服染汙垢穢不淨。

天帝釋自知福報已盡，要下生人間，又觀知自己將降生在作陶人家的一頭母驢胎中。帝釋憂愁苦惱，心想：「有誰可以救我呢？」繼而又想：「三界之中，唯有佛陀能拯救一切眾生。」於是快速飛奔，前去見佛陀。

可是佛陀當時正在耆闍崛山石室中坐禪，入普濟三昧之中，還沒出禪定三昧。天帝釋只得跪在佛前，至心向佛陀頂禮，自行三皈依，皈命佛、法、僧三寶。帝釋三自皈依後，向佛陀禮拜，在拜下去，還沒起來的當下，即刻命終，神識倏忽下生，入了作陶人家的母驢腹中。

天帝釋神識入胎的當下，母驢忽然躁動不安，自行掙脫繩索，四處狂走踢踏，打翻了陶家所有陶架，用腳踩碎所有陶器。陶主見狀，大聲呵斥，拉繩制止無果，非常生氣，就拿起木棍抽打，抽打之中，傷及母驢腹部，胎兒因而流產。當下帝釋的神識，在一彈指間，又回到跪拜在佛前的帝釋身中。帝釋拜起之後，五德復體，又恢復了五德相。

此時佛陀從三昧中出定，對天帝釋說：「善哉天帝啊！你能在臨命終之際，至心皈命三寶，當下你的業報已盡，不會再受苦。」並對天帝釋說：「諸行皆無常，有盛必有衰，生死輪迴中，涅槃寂靜最為快樂。就像陶家和泥製作陶器，終將毀壞，不可長存，人命也一樣，會有消亡的一天。」

天帝釋聽佛陀所說無常法，心大歡喜，了知世間一切無常，福樂有盡，唯有通達業報因果，明白興衰有時，遵修佛陀的教法，才能得到解脫自在之法，於是當下證得須陀洹果。

──節譯自《法句譬喻經》