下邳國(首府下邳,江蘇省睢寧縣北古邳鎮)人周紆,當洛陽(首都所在縣)縣長(令),就任之後,首先詢問地方惡霸姓名;縣政府官員把土豪劣紳的名單呈報給他,周紆厲聲說:「我指的是皇親國戚馬、竇家的子弟,誰管這些販夫走卒?」
部下了解他的決心之後,互相競爭著用激烈的手段打擊不法行為,皇親國戚們吃了幾次悶棍之後,不敢放肆。首都洛陽的治安,恢復良好。然而,不久就發生竇篤事件。竇篤夜間出遊,停留在止姦亭,亭長霍延拔出寶劍,直指竇篤,破口大罵。竇篤報告劉炟,劉炟命京畿總衛戍司令(司隸校尉)、首都洛陽市長(河南尹),到宮廷秘書署(尚書)接受審問。再派武裝衛士逮捕周紆,囚禁司法部(廷尉)監獄。數日之後,才赦免釋放。
醬缸文化培養出絕對相反的兩種極端性格:一端是自卑,自卑到自願毀棄自己的人格;一端是自傲,自傲到樂於毀棄別人的人格。
周紆的故事,又為我們提供例證。竇馬二家凶暴,令人切齒,但周紆不是一個暴徒,而是一個法官。竇篤如果犯法,可以處罰,不可以侮辱。霍延破口大罵,是一種絕對的自傲。一般人看見他對權貴都敢如此毫無忌憚,往往感覺大快人心。然而,對小民固不可侮辱,對權貴同樣不可侮辱。霍延只是狗仗人勢而已,主人教他咬權貴,他就咬權貴,一旦換了主人,反過來教他咬小民,小民可能立刻死於劍下。
公平正直的氣質,建立在自尊之上,不因為你是權貴就特別優待,也不因為你是權貴就特別嚴苛。周紆向權貴挑戰,我們敬佩,但用這種方式挑戰,後遺症是可怖的。我們固不同意竇篤的犯法夜遊,但也不同意霍延的破口大罵———向權貴破口大罵,或向小民破口大罵,都不是健康的認知。
我們追求的不是逞一時之快,而是萬世太平。