文／廖壬戊

圍牆上一簇簇盛開的花朵，垂掛在藤蔓下，層層疊疊，迎著微風搖曳生姿，晶瑩剔透，璀璨而亮麗。花兒在卵狀橢圓形綠葉襯托中，益顯耀眼。

「使君子」 如此優雅好聽的植物名，其來有自，北宋年間中國潘州有一位醫師郭使君，經常利用一種花子治療孩童病，治癒後當地百姓為了感謝他，便將此花取名為使君子。據李時珍《本草綱目》記載：使君子，氣味甘、溫，無毒。主治小兒五疳，小便白濁，殺蟲，療瀉痢，健脾胃，除虛熱，治小兒百病瘡癬。

使君子為使君子科，落葉蔓性的藤本植物。老祖先遠從大陸飄洋過海帶來台灣栽植，適於高溫多溼的環境生長。我經常在住家附近見到她的倩影，長長花梗穿透半空懸晃，尾部綻放著淡粉紅色花瓣，5瓣圍繞成圓，逐漸轉化為桃紅色小花，曼妙雅趣。其開花時節為5月至10月，隨著地球暖化，台灣冬季依然陽光普照，也讓使君子忘了休眠。人們天天沉浸在賞花的浪漫氣氛裡，也忘卻地球暖化的危機。

據《本草綱目》所述，在嶺南的四川、閩地的野外、河畔，常發現使君子蹤影。這種植物的繁殖力強，栽植容易。有意種植的朋友，可用剪刀剪下長15公分的熟莖，斜插在砂質壤土的盆內或庭園，稍為澆水，保持溼潤，一段時日後即能萌芽生葉，茂盛成長。當花謝後，修剪殘莖，整型，等待來年綻放，創造不同美感！