文／余遠炫

台北故宮博物院典藏唐代書法大家懷素的作品〈自敘帖〉，不過歷來對〈自敘帖〉是否為懷素的真跡，一直有不同的見解與看法。但可以確信的是，懷素的〈自敘帖〉在中國書法史上，確實是一個非凡且獨特的存在。

唐朝的皇帝幾乎個個喜愛書法，尤其唐太宗更是酷愛王羲之的行書。唐代書法名家輩出，柳公權、顏真卿、歐陽詢，都擅長書法，但如果談到草書，則會想到「顛張醉素」的張旭與懷素。唐代法號懷素的僧人其實有兩位，一位是玄奘大師的弟子、精於律宗的東塔懷素，另一個，則是玄奘大師圓寂七十三年後才出生的草聖懷素。

懷素俗家姓錢，字藏真，是唐代永州零陵人，也就是現在的湖南零陵。他從小就對佛法非常感興趣，十歲就出家為僧，後來認識一位姓曹的士兵教他寫書法，便開始練起字來。懷素一開始用木板與圓盤當作寫字的工具，還漆上白漆以便書寫，但總覺寫得不順，於是就在寺廟的空地種了許多芭蕉樹，然後將寬大的芭蕉葉鋪在桌上練字。

懷素其實沒有接受過正統的書法教育，但因自幼喜愛佛法，在書寫過程中不自覺融入了對佛法的體悟。他寫的字，別人怎麼看就是不順眼，但在行家眼裡，卻發現他的字別有一番境界。大詩人李白說：「少年上人號懷素，草書天下稱獨步，墨池飛出北溟魚，筆鋒殺盡中山兔。」懷素慈悲心腸，不是真的要殺山中的兔子，李白只是藉此形容，他的筆鋒有時透著尖銳，氣勢非凡。

明代吳中四大才子之一的書法家文徵明則說：「藏真書如散僧入聖，怪狂處無一點不合軌範。」張旭與懷素的草書，是書法界草書的兩大高峰，各有特色。而懷素更是性情中人，與好友李白、杜甫等人，時常就喝著酒，在牆壁上、紙上、桌子上隨興寫起書法。

〈自敘帖〉是一篇長篇作品，是懷素的人生履歷，也是他的書法巔峰，被譽為「天下第一草書」，一點也不遜於他的〈大草千字文〉與〈小草千字文〉。懷素的〈自敘帖〉，是不容錯過的真正國寶！