文／Lea Hung　

今天過完，明天6/21就是「夏至」了，這天太陽過黃經（指太陽經度或天球經度）90度直射北回歸線，我們居住的北半球受光最多，畫長夜短，這天過後則轉為晝短夜長。農作物這時已成熟，一期稻收割，接續種二期稻，閩南話有句農家諺語「夏至稻仔早晚鋸，夏至風颱就出世」，意謂梅雨季結束，颱風季將來臨囉。色彩鮮明的夏日來臨，我們再一次看見四季的變化。

兩極氣候 四季難分



簡單來說，被太陽直射的地方，就是夏天，太陽斜照的地方，就是冬天；如我們所知，隨著地球每年繞太陽一周，地球上不同的地區，在不同的時間，就會經歷著不同的季節。但是像是處於緯度在緯度66.5度到90度的極地，就沒有明顯的四季，極地氣候最大的特點是永晝和永夜，也就是完全的白天和完全的夜晚，最長各占半年。

另外，還有地球上的熱帶地區，大約是處在南北緯度10到30度之間，一年有兩次太陽直射現象，全年熱浪難逃，也是沒有明顯四季的冷暖變化；這些地區，剛好是在南北半球的副熱帶高壓帶，以及赤道低壓帶的過渡區域之內，因此在北半球吹東北風，南半球吹東南風；它的風速與風向在1年之中，鮮少變化，唯一比較能辨別的是旱季或是雨季。

所以這些現象，都是與緯度的地理位置有關，當所在緯度愈高，陽光的入射角會愈大，單位面積所吸收的太陽熱能也就會愈少了。

豔夏台灣 日曬酷熱



但是位於亞熱帶的台灣，屬海島型氣候，終年溫暖潮溼，春秋兩季的季節變化較不明顯，北回歸線（北緯23.5°）橫貫嘉義與花蓮，北回歸線以南幾乎四季如夏，墾丁堪稱國人最愛的海灘聖地。夏至的白晝最長，這一天因太陽直射北回歸線，中午時分的太陽就在正頭頂，可以看到「立竿不見影」的天文奇景，體驗有趣的影子消失術！

地球的自轉與公轉帶來了多處四季變化，而太陽是一顆處於中年時期的序列恆星，穩定又有能量，經科學家統計，幾乎每10億年太陽就會增長10%的光度，並恆常的影響周遭的行星。太陽帶來的光合作用，養育萬物，是地球的重要朋友。