文／Lea Hung

大家猜猜《漫威英雄》的閃電俠、超人與快銀，誰的速度最快？答案是閃電俠，因為他有神速力（Speed Force），所以跑得跟光速一樣快，可以拯救人類、拯救地球。那大自然中的閃電速度也跟光速一樣快嗎？答案是光速比閃電快。

閃電也是一種光，是大氣層中強烈的放電現象，是雲與雲、雲與地之間產生巨大的電位差，所衍伸的自然現象。當兩片帶著不同電荷的雲靠近時，兩種電荷會相互吸引，於是發生猛烈的放電現象，發出耀眼的閃電，此時空氣的溫度升高，水變成了水蒸氣，體積不斷地膨脹，就會發生爆炸聲，也就是打雷。

而雲層和地面之間也會發生放電現象，當閃電從雲層打到地面上，電荷會從地底散掉，如果這時有人光腳，又剛好踩在兩個不同的電壓上，那麼，你可以想像會有什麼現象嗎？所以腳上穿的鞋，底如果是塑膠的，就很安全不會導電。

通常我們會先看到閃電才聽到雷聲。光以每秒約3億米的速度前行，遠快於聲音每秒340米的傳播速度，一年四季中，夏天是最容易看到閃電的季節，南方海洋傳送的暖溼氣流，帶來潮溼的空氣，加上太陽輻射強烈，地面水氣不斷受熱上升，形成龐大的積雨雲，並累積電荷，當正負電荷累積到某種程度，便會產生放電現象，也就是小朋友常見過的午後雷陣雨。