文／May

海洋專家預測：2050年，海中的廢物將比海洋生物多。事實上，近年不論是太平洋或大西洋兩岸的海中或海灘，屢聞棱皮龜被流刺網、延繩釣及廢棄的漁網漁具纏身受困的消息，讓人不得不重視海洋生物受海廢危害的議題……



棱皮龜（Leatherback turtles）是所有海龜（龜鱉目）中最大型的，重量可達700～900公斤，體長可達3公尺，堪稱是「海洋巨人」，也是所有海洋爬行動物中速度最快的。成龜身體背面為墨綠色或者暗棕色，點綴著白色的斑點。

棱皮龜四肢強壯，呈漿狀，沒有爪，龜背上有7條明顯的縱行「棱」脊，腹甲有5條。比較特別的是，棱皮龜的龜甲充滿彈性，不像其他龜類具有堅硬的背甲（盾片），背甲的角質殼是由數百個大小不整齊的多邊形小骨板鑲嵌而成，也被稱為革龜。

追蹤發現橫渡大洋

潛水高手的棱皮龜是海洋動物中，最大的遷徙族群之一。科學家以科學儀器追蹤發現，棱皮龜可以由中非的加彭共和國，直線橫越南大西洋到南美洲，史詩般的旅程長達1699公里，需要花上10至12個月之久，並穿越許多不同國家的海域。

不幸的是，棱皮龜的遷移已經變得愈來愈危險，且帶來致命的後果。原因之一，是繁殖地的海灘受到威脅，不少人因好奇偷走龜卵，此外，塑料漁具漁網對這些溫和生物，更形成巨大的危害。

海中巨人大量減少

根據紀錄，在過去3個世紀中，西太平洋棱皮龜的數量減少了80％，現在已被列為極度瀕危物種。90年前，墨西哥一處海灘每年有7萬隻棱皮龜上岸產卵，如今卻只有250隻上岸產卵。

據悉，北太平洋棱皮龜的遷徙路線，常將牠們帶到地球上一些捕撈最集中的水域，以及北太平洋海洋塑料碎片最大的積聚水域中，使得視力原本就不佳的棱皮龜，將海洋的塑料碎片或塑膠袋，當成自己最愛的水母食物吃下肚──原因是這些塑料聞起來像海藻+白菜，導致塑膠袋最終阻塞海龜食道。

陷阱纏繞脫身不得

此外，各地近海及海灘，許多泳客及漁夫也發現，許多棱皮龜遭塑料魚網糾纏，未及時脫困便可能窒息而死。由此可見，雖然許多人都意識到人類的塑料會對海洋生物造成危害，但並不是很多人知道，如同幽靈般四處漂流且神出鬼沒的塑料漁網漁具，會對各種海龜造成如此大的威脅。

美國東岸的麻薩諸塞州普羅溫斯頓的海岸研究中心（CCS）拯救海龜計畫，在2005年到2019年的15年間， 共緊急救援了272隻棱皮龜遭龍蝦鍋漁具纏身的案件，原因即在於當地龍蝦漁夫在沿岸設置82000條垂直浮標陷阱，之後一星期巡檢陷阱一次，不少海龜及其他海洋動物，因此誤闖龍蝦陷阱，遭漁具纏身無法脫困。

泳客通報獲救者少

據CCS統計，由漁夫通報的案列僅占12%，泳客及遊客通報占62%。後經CCS緊急救援，僅137隻棱皮龜成功獲得釋放，有47隻棱皮龜在救援人員抵達時已窒息死亡，其餘很多因海龜掙扎閃避無法順利去除漁具。

根據海洋生物專家推估，塑料漁網在海浪推波助瀾下，至少殺死了全球超過13萬6000隻大型鯨魚、海豚、海豹、海獅和海龜，當然也包括棱皮龜。一旦塑料漁網、釣鉤或其他捕魚設備在海上漂浮，就可能會對海洋生物造成危害，且威脅會持續長達600年之久。

海洋動物無形殺手

據海洋清理基金會的海洋學家Laurent Lebreton的最新報告顯示，海洋垃圾問題比以前認為的要大得多。僅是「大北太平洋垃圾填埋場」就比以前的估計大4至16倍，它由大約1.8萬億塊垃圾組成，其中大部分都是大塊垃圾。

而自20世紀60年代以來，全球的漁具採用非常耐用的材料製成，其中主要是塑料，它們雖然在600年後最終會降解成微塑料，但這些微塑料卻可能進入人類的食物鏈。

再根據聯合國環境規畫署（環境規畫署）2009年的一份報告表明，每年有64萬噸的塑料漁具，在世界海洋中丟失或被遺棄。但最近的研究表明，這個數字恐怕還要高出許多，而71％的海洋動物，有可能被這些如海洋幽靈的塑料漁網糾纏，直至死亡。