文/三日月
有機農業人才培訓課堂上,老師丟出一個問題:「為什麼要做有機?」
有同學回答:「種出健康無毒的蔬菜啊!」有同學說:「環保啊,有機才可以環境永續。」也有同學直白地說:「有機的產品價格比較高,收入會比較好吧!」
老師再拋出一連串問題:「為何有機就可以環境永續?種出無毒的蔬果不是基本要求嗎,怎麼會是有機蔬果才無毒呢?如果慣行不好,之前為何會普及?」
給答案之前,老師談起有機農業是在1924年德國人開始提倡,希望以耕作技術來取代化學物的使用,只是當時的發展趨勢是追求產量,因此有機農法沒有受到重視。之後又因為世界大戰後,各國為了復興經濟、養活更多人口,必須更有效率地提升產量,除了品種改良,使用化學肥料、農藥以及機械化耕作的農業亦成為顯學。
確實,農藥曾經是劃時代的發明,它讓更多的人免於飢餓,也讓農夫可以減少在田間勞動的時間。去年開始當起假日農夫,與先生在三厘大小的農地,嘗試以自然農法種些南瓜、玉米跟蔬菜等,還算壯年的我們,光是每周一次的除草就累癱了,試著想想,天天在田間照顧幾分農田、還要顧及品及與產量的農夫,要花多少時間與心力在田間勞動啊!
自己下田後,即稍能體會為何農藥會存在了。只是水能載舟亦能覆舟,當追求產量成為最高目標,過度使用化學肥料、農藥,問題也隨之而來──危害人類健康,環境汙染導致土壤酸、鹽化及地力衰退,也破壞了水資源及生態環境。
幸運的是,這幾年,不少青農投入農業,雖然非傳統農家子弟,卻比老一輩農夫更有能力吸收新資訊,也有能力行銷,勇敢地踏入有機農業甚至自然農法的領域。除了溫飽,他們還希望與自然界一切生物共存共榮,除了生產作物也推廣理念,以友善的耕作方式打造健康的生態棲地,逐步達成生物多樣性的目標,希望在自己能力所及之處恢復自然生態。
我在這些青農身上學習到「人並非高於一切生物的萬物之靈,而是自然中的一分子」,已經擁有並使用大部分地球資源的我們,是該試著把自然資源還給大地。
當然,我也不認為把一生奉獻給農地、為我們生產糧食蔬果的慣行農法農夫,其「位階」就低於有機農業農夫。不同時代背景會有不同的做法與選擇,我依然感謝合理使用農藥、肥料,為我們生產平價又安全食物的農夫。