文／林少雯

牛奶味鮮美，營養人之身，牛皮用途廣，製器堅且精，牛角與牛骨，工業之所珍，自己不吃飯，終身事農耕，牛為人服務，可謂忠且勤，不敢討功勞，但求免死刑。

──〈阿闍梨詩〉，虞愚書

牛，在中國傳統社會中，有尊崇的地位。牛，是家畜中最忠誠，最刻苦耐勞。牛，是農村裡最有貢獻的動物，除了替人類更耕田種地，平時還拉車，再重的莊稼收成，牠都能拉著走；農村裡搬運的工作，也都非牛莫屬。

牛真是神奇，牠身軀龐大，力大無窮；但，卻是食草的，跟大象、犀牛、河馬、馬、羊、袋鼠、貓熊等大型動物一樣，都是草食動物。可見草裡頭有豐富的蛋白質和各種維生素，營養充足，足夠這些大型動物成長得如此大的身軀，還能一直讓他們維持長久的生存。據統計，許多奧運金牌的運動員，也都是吃素的，才能擁有素食動物的體力、耐力和爆發力。

牛，是會泌乳的。牛乳中豐富的蛋白質是從草轉換來的；牛乳味道鮮美，可以提供給人類享用，讓人得到營養和滋補；牛的皮革，古今中外都能利用起來，作成高品質的皮包、皮鞋、皮箱、皮帶和各種皮件；牛皮的製品，堅固又精美，成為頂級的用工藝品和配飾。牛角和牛骨，是工業和工藝用的上好材料，是珍品。

牛，全身都是寶。但是養牛卻很簡單，不必餵牠飯食，也不必為牠準備山珍海味，只須給牠吃草，牠就心甘情願地終身為人類服役；一輩子替農人拉犁、耕田、拉車。牛，為人類服務，既忠且勤，最任勞任怨。

牛啊！您真是了不起，從前科技不發達的年代，人類若沒有您，日子該怎麼過？必定辛苦加倍，卻事倍功半吧！

牛啊！現在時代不同了，相信您也感覺到了！人們不請您耕田拉車，都有機器代勞了。像您那年代的牛已經不多了。從前的牛，主人都當成家人看待，倍加禮遇。現在的牛不是這樣了，牠們生活在養殖場裡，不必工作，是專養來提供身上的肉和乳，給人類食用的。他們不像從前的牛那樣可以好好過一生，他們是沒有生活可言的。

不管是哪個年代的牛，都不希望自己成為肉牛和乳牛，都祈求人類能手下留情，讓牠們活到天年啊！