【本報綜合報導】童年一段時間在育幼院成長的蔡志宏,靠打工累積儲蓄,在台中開南瓜主題餐廳,研發各式南瓜料理,並收藏超過六千件南瓜藝品,成餐廳一大特色。
蔡志宏表示,因六歲起住在美國基督徒設立的育幼院裡,每當感恩節、萬聖節都能吃到南瓜料理,還能看到許多南瓜裝置,南瓜成了童年快樂的回憶。他認為南瓜不論在旱地或沙地都能種活,與他的人生很像,儘管缺乏資源,但相信有一天能改寫命運。
蔡志宏六歲時父親離世,媽媽為了賺錢養活他與弟弟,在巿場賣小吃,不得已將兄弟倆寄養在育幼院,一住就是六年。由於從小到大搬過二十多次家,「賺錢,有個穩定的家,讓一家人團聚」,成為蔡志宏最大夢想。
蔡志宏曾到補習班打工,幫忙摺傳單賺零用金,也曾到印刷廠賺外快,高二那年立志開餐廳,他利用課餘時間到餐廳打工,進入星級餐廳跟著大廚學做料理,總是比別人早到、比別人晚走,空班時還到別家餐廳兼差做服務生、倉管等行政工作,不僅要會做菜,也要懂得經營管理。
蔡志宏二十七歲那年用存下的三百萬元,加上借貸一百八十萬元,在台中開南瓜屋餐廳,以南瓜為主題,六年前又在台中開了分店。
他除了研究一系列南瓜料理,二十多年來還收藏超過六千件南瓜藝品,收藏來自美國、加拿大、英國、法國,他也請台灣的藝術家開模設計。因南瓜激勵他的人生,他也希望透過南瓜料理與藝品帶給更多人歡樂。