國家實驗研究院科技政策研究與資訊中心，根據瑞士洛桑管理學院（IMD）所發布的世界競爭力年度報告，製作各國整體生產力實質成長率對照表。二○一八年台灣的該項指標落後於新加坡與韓國，與排名第一的中國大陸更是足足相差了六倍之多。

生產力是產出與投入之比，也就是指各種生產要素（包括人力、土地、資本等）投入後，能夠轉化出多少產出結果。生產力是用來衡量生產績效的指標。生產效率提高，企業的生產力就會提高，企業利潤也會增加，因此就會帶動薪資增長；薪資增長增加勞動誘因與動力，則又會進一步帶來生產效率提升，因此形成正向循環。

生產力的實質成長率，代表製造業技術水準精進與生產力提升程度的高低，各國為追求經濟永續繁榮發展，前提就是要促進生產力不斷成長。自德國在二○一三年提出「工業4.0」高科技生產計畫後，製造流程與商業化模式出現了革命性的變化；工業4.0又稱為生產4.0，被認為是人類的第四次工業革命。

因為這是將已發展的技術、銷售與產品體驗完整統合起來，建立智慧型工廠，並將整個商業流程中的客戶與商業夥伴整合進來，提供完善的售後服務。與過往切割生產與服務的邏輯和流程，完全不同。

過程中生產力與效率的高速提升，是可以預期的結果；而未能搭上工業4.0的國家，將被遠遠的拋在後段班。因此，繼德國之後，各國也快速展開智慧化製造創新的計畫。如美國提出了「再工業化及先進製造計畫」，中國大陸的「中國製造二○二五」也是其一；我國也在二○一五年啟動「生產力4.0發展方案」，目標是打造台灣成為全球生產製造供應鏈的關鍵地位；同時，建立優質的人機協同工作環境，以因應勞動人口減少的缺口。

這些大型製造業創新的發展計畫，目的當然都在提升生產力與效率。近年來，囿於台灣製造業與服務業的投資成長減緩，研發支出成長減緩，加上高等教育學用落差大，造成創新能量不足，使得台灣生產力的成長率相對鄰近競爭國家呈現轉弱趨勢；這個變化值得關注。

據科技政研中心以「產業環境」、「製造業附加價值」及「生產力」等面向的多項指標，所製作的二○一八年整體生產力實質成長率顯示，近十年來，台灣的生產力實質成長率大幅衰退，從二○○九年的百分之八點四四，降為二○一八年的百分之一點○六。儘管大陸、韓國與新加坡在同一期間也都呈現下滑，不過二○一八年大陸是百分之七點四七，新加坡是百分之二點一八，韓國是百分之一點九六，都較台灣為佳，其生產力成長動能仍優於台灣。

要避免低薪的惡性循環就要提升勞動生產力。據先進國家的經驗顯示，一旦勞動生產力的增加率趨緩，就會延滯所得增長速度，並引發所得分配惡化的問題。台灣長期出現低薪問題，就與生產力增速減緩有關。要解決相關問題，政府、企業及教育機構應加強人力資本量與質的提升；而在強化創新能力以驅動生產力提升的同時，落實在生產線上大量使用智慧機器人、物聯網、大數據，以進行先進製造與服務的生產力4.0，更是面對競爭必須要走的路。