佛教對「喪葬習俗」的看法 8

文／星雲大師

如何幫助往生者得益？

【問】請問大師，家人去世後，親屬應該為亡者做些什麼事，才是最有益於亡者的呢？是否一定要為他做七、放燄口、啟建三時繫念等佛事，才能幫助他投胎轉世呢？請大師開示。


【答】根據經典記載，人往生後四十九天之內，如果陽上眷屬能為亡者誦經做佛事，仗此功德，能令亡者罪障消除，得生善道；如果亡者生前已多植善業，則可蓮品增上。因此，佛教徒每於親人往生後四十九天內，每逢七期舉行超薦佛事，稱為「做七」。
一般依齋主的時間、因緣而分，有的只做頭七、滿七，有的做頭七、三七、五七、七七，有的則七個七全做。
做七雖然有超拔先人，表達孝思的深遠意義，但因傳統的作法費時耗財，實有改良的必要。例如：誦經佛事宜莊嚴不繁瑣，最好以半小時、一小時即可，不一定要半天、一天；做七也不一定要施放燄口，或是啟建三時繫念等佛事，只是上香、拜佛也可以，家屬應視能力、時間而為，不必勉強。
另外，七七日誦經是古老的傳統，不一定照辦，可變通為集合家人一次做完，即算圓滿；或是在短期的三至七天內做完七七。甚至幾十年來，我在佛光山一直推動「隨堂超薦」，也就是在寺院佛堂裡立一個牌位，利用早晚課誦時，隨堂誦經超度即可。
家人過世，為他念佛、誦經最好，而且不一定要出家法師念，親朋好友彼此互相助念也很好。不過根據《地藏經》的說法，誦經的功德，亡者能夠得到一分，而持誦的人可以得到六分，因此我們應該趁著自己身強體健的時候，儲備一些功德資糧，不要等到無常來臨，才勞駕別人為我們誦經超度，功德畢竟有限。
至於祖先親朋去世了，我們為他誦經超薦有功效嗎？能不能幫助他脫離輪迴呢？誦經、超薦對亡者究竟有什麼貢獻呢？有幾個譬喻可以知道誦經的功德利益：


一、好比鯉躍龍門，身價百倍；誦經好像依仗達官顯貴的親戚，人人欽羨、人人仰戴。
二、彷彿出門旅行的人需要攜帶身分證、護照一樣；誦經的功德讓我們方便往生諸佛國土。
三、一塊大石頭放在水中，很快就會沉陷下去，如果把它擺在船上，可以安然地運載至彼岸；眾生頑強如磐石的罪業之身，透過誦經功德的慈航普度，可免於在生死大海之中沉溺。
四、一畦稻田裡，如果長滿了豐碩的稻禾，縱然有一、二根莠草也起不了作用；誦經的功德可以使我們的善業禾苗增長，雖然有一些罪根埋在土裡，但是不容易滋長。


所謂「萬般帶不去，唯有業隨身」。人兩手空空的來，又兩手空空的去，世間上的一切財富名利、榮華富貴，在無常到來時，任誰也帶不走，唯有所做的善惡業緣不離身。所以一般民間佛道混合鋪張的喪儀對亡者毫無意義；能夠為亡者誦經念佛、布施行善累積功德，才有益於亡者往生佛國淨土。因此臨命終時，身為佛教徒，都應該助亡者一臂之力，為其助念；如果能以亡者的名義成立獎學金或設立教育基金，乃至護持文化、慈善等公益事業，以此為亡者植福薦拔，更有意義。 （待續）




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【問】佛教講的轉世投胎，一般來說，需要多久時間呢？


【答】這要看個人的業力，難有一定。有的人此死彼生，即刻之間就轉世了，好比往生西方極樂世界，於一念間就能往生。因為中有身（神識）不是有礙的身體，它可遠可近，甚至比電、光的速度都還要快。
但是也有的人死了以後，或者因為業力，或者他要轉世的那頭時間還沒有到，母親懷孕的時間還沒有成熟，就要多等待一些時日，或者七天，或者四十九天，如果再多天，投生的時間就比較難說。不過，無論時間多長，基本上，不會不轉世。
人生，生老病死，生了就要死，死了就要生，生生死死，死死生生，生死輪迴就好像時辰鐘，從一走到十二，又再回頭從一開始，走到十二。事實上，人是死不了的，死的只是這個色身。
人的生命不死，如同汽車壞了，換個零件；衣服破舊了，換一件衣服；物質的身體壞了，就再換一個身體罷了。所以，生死是很平常的事，不要把它看得太嚴重。


【問】假如亡者已經去轉世投胎了，那麼在生的人為他祭祀，所拜的供菜，他吃得到嗎？燒的紙錢，他拿得到嗎？


【答】子孫們對於自己往生的親人總要盡一份心意，雖然我不知道他是即刻轉世或者情形如何，總之，祭神如神在，就當他能受用。就是說他不能受用，你本身也能獲得功德。
根據《地藏經》的說法，在家的子女幫助往生的父母念經，父母得到的功德有限，假如功德有七分，父母只能得到七分之一，而自己則可以得到七分之六的功德。按照這樣計算，所做的善事，都是功不唐捐的，只要我有孝心、我有慈悲心、我有感恩心，無論我做了多少事，功勞簿上都會記上一筆的。
燒紙錢的作法是中國的傳統，因為一般人認為人死了以後就是往陰間去，出於擔心親友在黃泉路上沒有錢用，就要燒紙錢給他。其實，人死不一定做鬼，而是隨著個人不同的業力轉生於六道。就是做鬼，能否享用這些錢財，也要視他的福德而定，如果沒有福德，就是燒給他再多的紙錢，他也用不上；如果福德具足，就是沒有燒紙錢給他，他也能得到供養。
不過，為了表達對親人的一份心意，燒紙錢也是無可厚非，只是不宜鋪張浪費。有時花大錢買一堆的金銀紙，最後付之火炬，變成灰燼，倒不如用亡者的名義設立獎學金、捐獻公益事業、興校辦學，讓親人遺愛人間，來得更有意義。
現在有的人燒紙房子、燒紙車子，這就有待商榷了。你燒房子給亡者，如果他那裡沒有土地，要把房子建在哪裡呢？你燒車子給亡者，如果他在生時就是因為車禍往生的，難道還要他再出一次車禍嗎？不如將對親人的關懷，化為實際的行動，為亡者行布施、做好事，把功德回向給亡者，讓他獲得實質的利益。


──摘錄自《僧事百講》〈春秋祭祀〉