許多人知道步行有益健康，也有許多專家呼籲民眾多走路，例如「每日萬步」等活動。不過，最新研究發現，同樣是透過步行促進健康，走路速度較快者可能更長壽。

每日萬步最初起源於日本，一家公司推出「萬步計」，成為現代計步器的始祖。這項活動蔚為風潮，一直延續至今。

然而，步數和速度何者為重，過去一直沒有定論。英國列斯特大學針對近47.5萬人的走路習慣和死亡情況進行監測，發現走路快的人壽命較長。這些受測者開始接受監測時的年齡多數是50多歲，結果顯示，走路速度快的女性的平均預期壽命為86.7至87.8歲，走路快的男性則為85.2至86.8歲。

相較之下，走路慢的女性預期平均壽命為72.4歲，男性則為64.8歲。若依據這個數據推算，走路快的人壽命約比走路慢的人多15至20年。

對於步行速度快慢的定義，研究人員指出，心率達到最大值的60%以上，或者每分鐘100步、每小時4.8公里，就屬愈「速度快」。

現代的繁忙生活讓許多人沒有太多運動，走路則是簡單易行的鍛練方式，不過，研究人員以一萬步和快走10分鐘進行比較，發現後者對心肺功能的幫助更大。此外，在心理因素層面，每天步行一萬步的受測者較容易放棄，但快走10分鐘較容易長期執行。

研究人員指出，目前普遍把BMI（身體質量指數）視為是衡量人體胖瘦程度以及健康的重要標準。但步數和速度的研究顯示，不論BMI高低，走路速度和壽命有明顯的相關性。也就是說，體能（此指走路速度）或許是比BMI更適合衡量死亡率的指標。

專家進一步闡釋走路快和長壽的關聯，快步走是一種低強度的有氧運動，優點是能保護行走者免受高血壓、肥胖和不活動的影響，有助於心血管健康。即使嚴重超重，快步走的受測者，預期壽命仍比走路慢的人還高。

研究人員還表示，即使是慢走，也比久坐有益處。現代人常須耗費許多時間在辦公桌前，缺乏運動，但只要願意走動，無論速度快慢，都有利於健康。