文／星雲大師

佛教對「生命教育」的看法 11

人往生後去哪裡？

【問】佛教把人死稱為「往生」，請問大師，人往生後去哪裡呢？一定是變成鬼嗎？

【答】中國民間有一種習俗，人死後要燒金銀紙，這是源於中國人的傳統觀念，認為人死必到陰間做鬼，親友唯恐其在黃泉道上無資可用，所以才有燒冥紙的做法，為的是要讓祖先在陰間的日子好過一點。
但是，佛教認為，人死之後，隨著生前累世所造的業力而轉生於六道──天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄之間。所以，人死不一定是鬼；即使為鬼，其能享用的資具也要依他的福德而定。如果是沒有福德者，再多的冥紙對他也沒有用；如果是有福德者，就算沒有冥紙，也能得到供養。當然，若為表達生者的心意，燒一點冥紙也無可厚非，只是把祖先想當然爾地認為死後必然為鬼，實在是大不敬。
人的投胎轉世，根據剛才提到的「六道輪迴」，以及從佛教的「業力論」來說，人在這一期的生命終了以後，會依業重、習慣、憶念而投生轉世。
也就是說，決定業報的先後，可分為隨重的業報、隨憶念的業報、隨習慣的業報三種：

一、隨重的業報：就所造的善惡業中，何者為重，何者先報。
二、隨憶念的業報：由憶念決定去向。譬如有人出門，茫然的來到十字路口，東西南北，不知去向何方，這時突然憶起西街有一位朋友，就朝西方走去。人在臨命終時，也會隨憶念而受報。
三、隨習慣的業報：就各人日常的習慣而受報。譬如修淨土宗的人，一心稱念「阿彌陀佛」，目的就是要養成習慣，一旦臨命終時，一聲佛號就能與佛感應道交，而得往生極樂淨土。
說到往生西方極樂世界，西方極樂世界就像一個理想國，是一個清淨安樂的淨土，是很美好的安養院。極樂世界又叫安養國，阿彌陀佛把這個國家治理得沒有男女的糾紛，沒有經濟的困擾，沒有惡人的迫害，沒有惡道的恐懼，沒有交通的事故，沒有彼此勾心鬥角。不但「思衣得衣，思食得食」，而且「黃金鋪地」、「微風吹動」、「七寶行樹」、「八功德水」等，極盡富麗堂皇、美輪美奐。
有的人懷疑，真有這樣的世界嗎？其實說穿了，就如同在幾百年前，如果告訴你可以用柏油鋪地，你相信嗎？極樂世界「黃金鋪地」，就如同現代的柏油鋪地、地毯鋪地，有什麼不可行呢？
「微風吹動」，現代的冷氣不是微風吹動嗎？「八功德水」，現在幾十層的大樓上，一開水龍頭，熱水、冷水就源源而來，這不就是八功德水嗎？
極樂世界像公園一樣美麗，所種的樹，一棵一棵、一行一行的「七寶行樹」，環繞著「七重樓閣」的建築，所謂「廊腰縵迴，簷牙高啄」……多麼美好的都市呀！
這麼美好的地方，有沒有？真的假的？這是佛經記載，是有聖言量為根據，自然不會假。
其實，這樣的世界在哪裡？在極樂世界淨土的地方，也在我們心裡！所謂「心淨國土淨」，我的心胸光明磊落，心地善良敦厚，心中歡喜自在，當下就是極樂世界，就是西方淨土。所以，人不一定要等到死後才能往生極樂世界，現世就能建設人間淨土。

生前即可往生

過去我看到很多信徒到寺院去添油香、做功德、做善事，寺裡的法師就告訴信徒說：「你這麼發心，阿彌陀佛一定會保佑你，將來一定會接引你到西方極樂世界去。」我覺得這種說法很不負責任，因為信徒供養我，跟我結緣，我卻跟他說「阿彌陀佛會保佑你，會接引你」，我自己不能回報信徒，卻叫阿彌陀佛來代替我報答，這是放棄責任，實在說不過去。
因此，我在民國56年（1967）創建佛光山，就著手推動養老、育幼、教育、文化等種種事業與設備，目的就是要讓信徒的一生都能在佛光山完成，我要讓他們生前就能「往生」佛光山，不一定要等將來才到極樂世界去，我覺得這樣才能報答信徒的護持與發心。
此外，現在有很多人念佛，我覺得也有一些問題。例如，問他：「你今天到哪裡去？」「我去道場念佛共修。」「你念佛為了什麼？」「念佛可以往生西方極樂世界，親近阿彌陀佛，能夠蓮花化生，入不退轉……」假如現在阿彌陀佛真的就要來接引他去，他一定說：「No，不行，我的兒子還沒有娶太太、我的女兒還沒有嫁人、我的孫子還沒有長大、我的先生還需要我的照顧……」
可見你在這裡求生極樂淨土是假的，不是真心的。不過沒有關係，你也可以坦白說：「我現在先訓練，先培養福德因緣。」就不必說得那麼冠冕堂皇，說得那麼好聽。學佛要真實，不能虛偽，你的道德，四兩可以充半斤，學佛，四兩就是四兩，半斤就是半斤。學佛的功力也是一樣，是多少就是多少，不必裝模作樣，也不必矇騙虛晃一招，實在、坦誠，直心就是道場。
總之，我們常想念死去的親人，不知道他們死後的情形如何，所以逢年過節就替他們誦經超度，祈求他們的安寧。這種超度、祭祀如果是表示慎終追遠的孝心，當然很好，可是一般人因為常有錯誤的觀念，以為親人去世後就會到地獄去，因此要請法師來替他誦經超度，給他念上幾聲「南無阿彌陀佛」，讓死者的神識可以安息。這種想法真是大錯特錯，對父母長輩也太不恭敬了。
因為墮入餓鬼地獄的，都是作惡多端、罪孽深重的眾生，難道父母親人在我們心目中是個人間的大惡人嗎？為什麼我們不想：父母親人去世，是到天界去享樂，或者是往生西方極樂淨土呢？
所以，對於一般人的錯誤觀念，總以為親人死了一定會變成鬼，或下地獄。佛教雖然承認鬼的存在，但是佛教認為人死並不一定變成人見人怕的鬼。人離開了這個世界，前往的地方不僅僅是地獄而已，也許是往生淨土安養，也許是到天堂享樂，也許再降生為人。只要我們生前行善做好事，好人不但仍然可以做人，還可以做個更好的人，甚至還能成為聖賢，成為諸佛菩薩，乃至如願往生極樂世界。只是其結果如何，自然是但看自己平時如何照顧自己的身口意三業而定了。（待續）