文╱徐宗懋

傳統宗教在台灣擁有龐大的信徒，由於著名的寺廟都有悠久的歷史，都包含一段由福建迎神來台灣的故事，經過當地百姓數代的頂禮膜拜，成為香火鼎盛的名寺。寺廟於與地方宗族關係經常結為一體，地方的的族長通常也是寺廟的理事長。

雖然廟裡供奉的是一般台灣人熟悉的媽祖、關公、玉皇大帝、觀音或佛祖，但廟宇對於百姓而言不僅是宗教信仰的場所，也是地方的文化、娛樂甚至是飲食中心。廟宇旁邊常有江湖藝人表演，推銷土方藥品，還有菜市場和熟食攤販，每到酬神廟會時節，歌仔戲、布袋戲成日上戲，更是鑼鼓喧天，熱鬧非凡。此外，著名寺廟也是重要的旅遊地，假日不僅有進香團，也可看見如織的遊人。

傳統宗教寄存於傳統的生活，成為一種自然的生活方式，無需刻意傳教，也會世代遞嬗；相對於此，近代才傳進的基督教和天主教則強調信仰的忠誠，更依靠神職人員的佈道。由於強調唯一、真神的意志，基督教信徒具有強大的內聚力，在學校和知識分子之間都出現許多小型的團契，並熟衷於向四周的同學友人宣揚宗教真理。至於天主教歷史悠久，其代表性組織由南京遷至台北，透過學校、醫院、救濟所等教育與服務性團體，影響力深入社會底層。