文／蔡宛芳

我是職業婦女，不善亦不喜烹飪，所以時常外食。外食不必採買、保存食材，也不必洗洗切切、沾染一身油煙味，付錢了事，多麼方便省事，但衛生及食材來源卻是比較堪慮的。自己煮通常會選用好一點的食用油，即使貴一些也無妨；但外面的店家為了節省成本，就可能採用比較便宜但品質略差的油品。

有一次，到早餐店買巧克力土司，店員抹醬時沒有帶上手套，不慎沾到手指，他竟然用舌頭舔了舔就繼續塗抹！我心裡天人交戰著，到底是要裝作沒看到，反正不乾不淨吃了沒病，或者鼓起勇氣據實以告？猶豫了一會兒，我還是選擇了後者。雖然店家向我道歉，並且允諾重做，但我已失去信心，從此將這家店列為拒絕往來戶。

還有一回，我在夜市買了一盒章魚燒，正準備大快朵頤之際，赫然發現其中一顆「臭火答」（燒焦）得離譜，黑成這樣也敢拿出來賣！不由得想起長輩對我說過的話：吃外面的東西，就等於把自己的飲食衛生、營養健康，交到別人手上，還不如自己動手做，安心又衛生。

雖然在食安問題層出不窮的今日，多年的習慣及懶惰仍戰勝了對外食的疑慮，但我會盡量選擇開放式的廚房，好觀察店家的衛生細節，可以的話，也會留意餐點製作的過程。記得小時候，有一天阿嬤帶我去一家小吃店，點了一份蔥油餅給我當點心，然後阿嬤就站在爐火前，盯著老闆做蔥油餅。現在回想起來，或許，阿嬤就是在為我的飲食把關呢！

對不善廚藝的我而言，外食有哀愁，也有美麗。夏天時，我會到一家泰式小館用餐，老闆娘做的涼拌木瓜酸甜微辣，開胃又下飯，搗碎的花生更是畫龍點睛，增添了些許香味及豐富的口感。如果不是外食，我又怎麼有機會享受到風味截然不同的異國料理？而除了異國料理，台灣小吃更是「俗擱大碗」，碗粿、臭豆腐、素粽……哪樣不是讓人垂涎三尺、食指大動。

美食，讓我更熱愛這個世界，卻也不得不概括承受外食的美麗與哀愁。