歐盟於一月十八日宣布，重新對從柬埔寨進口的大米課徵每噸一百七十五歐元的「正常」稅收，然後逐步遞減，但徵稅期將持續三年。

一月二十日，歐洲貿易委員會主任委員西希尼亞・芒斯特朗（Cecilia Malmstrom）和柬埔寨外交部長普拉・梭孔（Prak Sokhonn）在比利時首都布魯塞爾進行了會晤，芒斯特朗事後在其社交網站推特上貼文指出，雙方除了武器之外，一切都可談，並就可能撤銷課稅進行了討論。

緊接著，貿易委員會要求歐盟成員國，在二十九日前就是否中止對柬埔寨「除了武器一切皆行」優惠做出決定。雖然歐盟成員國同意之後，還需等貿易委員會做出決定，這個程序可能長達一年，但一旦中止前述優惠，柬埔寨勢必受到嚴重影響。這是因為成衣出口是柬埔寨的經濟命脈。成衣在柬埔寨是總值五十億美元的工業，提供了約七十五萬人的工作機會。

「除了武器一切皆行」是歐盟給予貧窮國家的一項優惠待遇，亦即除了武器之外，所有輸往歐盟國家的商品，都可以享受免稅及免配額的待遇。

一月二十日，柬埔寨總理韓先前往中國大陸進行為期四天的訪問。這已是他第六次訪問中國大陸，訪問期間會晤了中國大陸國家主席習近平、總理李克強。

韓先抵達北京的第一天，就在對四百六十八名柬埔寨留學生的演說中，闡明了他訪問中國大陸的目的。他說：「中國的協助使得我們得以發展經濟，並且讓我們有能力抵擋外部（指歐美國家）的干擾，這些外部的力量，無所不用其極地企圖顛覆柬埔寨。」

很顯然地，韓先並不諱言他就是要倚賴中國大陸，來對抗歐美國家對柬埔寨的制裁。這跟去年七月間，歐美國家決定撤銷對柬埔寨大選的支持，韓先就公開表示不在乎，因為中國大陸會全力支持的說法如出一轍。

中國大陸也確實沒有讓韓先失望。韓先在與習近平會面之後，在他官方臉書網頁上貼文，宣布中國大陸已經承諾在兩年內，會向柬埔寨提供四十億人民幣援助，以加強雙邊關係，習近平同時承諾從二○一九年至二○二一年，向柬埔寨進口四十萬噸大米，並在二○二三年前推動雙邊貿易增至一百億美元。

柬埔寨皇家學院主席梭塔許（Sok Touch）則指出，柬埔寨必須加強與中國大陸的經濟、貿易及投資聯繫，以對抗來自美國及歐盟的懲罰性措施。

梁東屏（泰國／東南亞問題專家）