文/徐禎苓
也許是因為住家就在尖峰巷尾,阿慶、阿源幾個兄弟經常與鄰居們在巷尾玩耍。
巷尾有座灰泥色的圓弧碉堡,像個大帳篷,側邊有門能夠出入,並設有機槍口,據說是日治時代建造的。二戰末期,美軍空襲台灣,有著空軍基地的新竹,自然成為目標之一。當年尖峰巷的人都相傳竹蓮寺的觀音曾飛身接砲彈,但人也不能總是期待神明顯靈,於是城市的街口陸續搭蓋起碉堡,來防禦美軍襲擾,尖峰巷銜接南大路街角的就是其一。
二戰結束後,全世界陷入冷戰,碉堡的作用慢慢轉變,白天成為中輟生偷抽菸、放空的基地,有時是小孩遊戲的場所,晚上則為流浪漢擋風遮雨的家。時間斷面裡,碉堡的內部空間如翻牌一樣,早中晚不同模樣。但昆仔、阿鳳多次告誡孩子盡量少在碉堡那邊逗留,沒人保證中輟生、流浪漢會不會拐走小孩,那下場又會是怎樣?
不過,阿慶有時還是隨著鄰居小孩到碉堡那帶放沖天炮。他們先去碉堡旁邊的柑仔店買炮,買完就來這兒放。
尖峰巷尾有間柑仔店,終年昏暗,牆壁環伺著大大的木架,上頭陳列整齊一瓶又一瓶大玻璃罐,孩子們最愛湊近罐子,觀詳裡頭玲瑯滿目的東西,譬如玻璃珠、橡皮筋等玩物,抑或是各種餅乾糖果,柑仔糖、健素糖……它們色彩斑斕,在幽暗空間裡閃爍著光。對於孩童來說,柑仔店是全世界最具吸引力的地方。
孩子們從長輩那兒取到一角錢後,小心翼翼揣在口袋,跑跑跳跳來到柑仔店,老闆娘是好老的阿嬤坐在櫃檯看店。孩子們遞出一角錢,阿嬤打開玻璃罐,取出兩顆柑仔糖給孩子。他們把柑仔糖含在嘴裡,儘管糖果粗礪,經常磨破上顎黏膜,但那味道真香甜,哪怕有色素、是糖精,每個人洋溢的笑臉,那彷彿是此生最幸福的片刻。
後來,為了道路規畫,碉堡拆除了。又後來,柑仔店的老闆娘過世,小店無人繼承,收攤了。那些失去好像意味著一個時代真正過去了。