【本報綜合外電報導】中國大陸七十六歲湖北省建始縣三里鄉大沙河村的村民萬其珍，是萬家第三代擺渡傳人，他已經在大沙河上義務擺渡二十三年。隨著年齡的增長，身手不像以前俐落，兒子萬芳權也常常幫他義務擺渡；一家四代免費擺渡一百四十一年，只為守住保護村民性命的承諾。

一百四十多年前，萬其珍的祖父舉家逃難到大沙河村，當地百姓熱情接納來自外鄉的他們，並給予幫助救濟，讓他們得以在大沙河村落地生根。

當時的大沙河水流湍急，村民靠簡陋木筏渡河，時常會翻船落水，甚或喪失性命。萬其珍的祖父在長江邊長大，不僅會造船，還熟悉水性。他看到當地村民被大沙河所困，於是賣了幾頭豬，造了一艘小木船，不收分文，義務擺渡，運送大沙河兩岸的村民。

萬其珍的祖父在臨終之前還留下遺言：「擺渡不收一文錢，只要萬家人在，這渡船就不能停下來。」之後，萬其珍的父親、叔叔相繼接過渡船的竹篙，一直就這樣傳承下來。一九九五年，五十多歲的萬其珍從叔叔手中接過渡船竹篙，成為萬家第三代義務擺渡人。

只要有人搭 渡船絕不停

遇到過河的人多，萬其珍常常忙得顧不上回家吃飯。有時家人給他送過來，有時就從家裡帶幾個紅薯、洋芋，放在柴火裡烤熟了當午飯。

雖然萬家人歷代精通水性，但在河上常年擺渡還是面臨著危險。萬其珍表示，有次到對岸接村民的時候，撐船的竹篙插在岸邊的石縫裡，一下子沒拔出來，還把他帶到了水裡。眼看著渡船要被湍急的河水沖走，萬其珍顧不得河水的冰冷，一個潛泳穿過船底，這才拉住了船頭的鐵環，把船拉上了岸，拴起船。前來幫忙的村民一而再地埋怨他不顧自己危險。

但在萬其珍心裡，保住了渡船，就守住了承諾。最讓萬其珍欣慰的是，他義務擺渡二十多年，每天幾十趟來回，沒有發生過一次安全事故。萬家人世代相傳義務擺渡，贏得了當地村民的信任。

如今，萬芳權已經從父親手中接過船槳，成為萬家義渡的第四代船工。儘管現在需要擺渡的村民愈來愈少，但萬芳權說，只要有一個人需要過河，他們就要在這裡堅持下去；信守祖上的承諾，一代一代傳下去。