文／郭詠澧

日本古代書法家又兼具高僧身分者，最有名氣的首推空海和尚。日本古代書法風氣最盛行的時期是平安時代，正值中國唐朝時期，總共有390年。前期的一百多年裡，當時日本天皇派遣到中國的遣唐使中，除了外交使者、留學生之外，還有僧人；遣唐使學習唐朝的律令、制度、文化及藝術等，其中書法藝術經過遣唐使的學習和傳播，漸漸地奠定了日本書道文化的基礎，發展成日本本土的「和樣」書風，對日本傳統書法及現代書法都有深切的影響。

空海和尚（西元774～835年）是日本平安時代遣唐使僧人中最具有影響力的僧侶，又名遍照金剛。於西元804年以遣唐使身分抵達中國，後輾轉到達長安，於次年3月拜在青龍寺惠果和尚門下，惠果是真言宗第七代祖師，當時已60高齡的惠果和空海一見如故，旋即被選為正嫡傳人，受獲傳承付法第一人，嗣第八代祖位，並賜法號「遍照金剛」。

西元805年12月惠果法師示寂後，空海和尚四處參學，追隨曾在印度那爛陀寺修行的般若三藏法師學習梵文，於西元806年10月攜帶了大量佛教經典返回日本。空海和尚在深入研究唐朝密教真言宗及《大日經》後，開創了日本密宗，是日本佛教真言宗的開山祖師，將中國的佛教日本化，使之成為日本皇室和國民的國家佛教，對日本佛教產生了重大影響，因此空海諡號為「弘法大師」。在日本，「大師」一詞常專指空海，日語有一格言：「弘法奪大師之名，秀吉奪太閣之名，玄奘奪三藏之名」。

空海和尚以所學悉懸體梵文字母來書寫經文，當今日本密教真言宗和天台宗在書寫真言及經文時，仍使用悉懸體梵字。傳說空海和尚在梵文字母拼寫原理的啓發下，發明了日本平假名，日後在平假名的基礎上又漸漸發展成片假名，因此，後人特別推崇空海和尚對日本文化發展的貢獻。

空海和尚精研中國晉朝、唐朝書法家的書法，在日本書法家的地位與嵯峨天皇及橘逸勢，共稱平安時代的「平安三筆」。空海和尚無論是漢字書法，還是梵文書法，都有很高的造詣，最著名的作品有〈風信帖〉、〈灌頂歷名〉、〈七祖贊〉等。

台北蕙風堂最近引進了大陸出版的日本古代書法法帖珍本，其中即有空海的書冊，翻閱空海的〈風信帖〉，直覺充滿了晉書的風韻與氣質，其行氣、用筆、章法安排，簡直就是王羲之行草尺牘的再現。再翻閱〈金剛般若經解題〉草書作品，寫有兩個題目，前半段「顯露」，深具有孫過庭《書譜》的風格，後半段「深密」，實具有懷素《千字文》的小草風格，觀賞空海的墨寶真是充滿了讚歎。

台北市西門町媽祖廟供奉有空海大師法相，是為紀念真言宗建廟之德；北投丹鳳山上有一塊紀念弘法大師空海的石碑；在花蓮縣吉安鄉慶修院裡供奉有本尊空海大師，該院也是真言宗日本高野山金剛峯寺的海外別院，是日本遊客到台灣花蓮必訪的觀光景點之一。平安三筆的空海大師在台灣並不孤單。