台灣的沙烏地阿拉伯新聞非常稀少，但每則都能令台灣人嘆為觀止。同樣是瀏覽新鮮事，讀者卻無法有圓仔誕生在木柵動物園的喜悅，因為絕大多數是僅呈現事件，而不探究原委的負面新聞。究其因無非台灣人太忙碌，外國媒體怎麼報導，我們就照單全收。即便有人認真研究，參考資料也是來自西方。沙烏地是一個被世人誤會的國家，只因為它的傳統文化堅不可摧。

我有一段深層的沙烏地記憶，當地實際生活的體驗，讓我有一些不同的觀察，但僅著墨於沙烏地人的特質與頻頻讓人質疑的男女分際問題。

沙烏地阿拉伯人不似其他的阿拉伯人，也不像其他地區的穆斯林。他們通常外表冷漠，沒有誇張的熱情，也甚少有親暱的言語。他們比較像一杯清淡的水或一池平靜的湖，又像修道院裡的長老，你的清修或許僅能博得他的一抹微笑。然而，他們的內心卻是大海，波濤洶湧的時候，足以吞噬航行的巨船；風平浪靜時海底清澈溫暖，包容形形色色的海洋生物。或許是伊斯蘭教義已經深入沙烏地人的骨髓裡，他們似乎很容易分辨是與非、真與假，外人在沙烏地人面前很難包裝自己。換言之，你根本無法在他們面前虛應故事，於是萬事回歸自然，與他們互動的你也節省許多不必要耗費的精力。

生活在沙烏地阿拉伯，彷如生活在經典裡。即使晨禮的喚拜聲沒有吵醒夢鄉中的你，明亮得足以燒熔全身卡路里的陽光，也逼得你不得不清醒。「清醒」是理智的基本條件，而理智則是區分人與動物的指標，理智使人類得以分辨是非，走向真信。清醒的早晨是完成人一天義務的吉兆：男性走入他的工作場所，無意工作的女性在家相夫教子，管理家務事，包含監督司機與女傭的生活。

占據女性人口百分之二十的工作女性，在職場嚴守男女分際，以免製造家庭問題，家庭的基礎便建立在這種男女各守其份，以達致互信的社會規範裡。兩性各有其空間，彼此互補，是社會井然有序的最大因素，也是屬於沙烏地的特殊文化，傳統文化的堅持始終是政府與人民的選擇。

近幾年王儲積極推動改革，但是否能實踐目標也須回歸人民，畢竟根深柢固的傳統，讓世俗化的進程成為漫長的考驗。

沙烏地阿拉伯人民，無論男女在外都穿著樸素的白與黑，象徵高尚的品德，信仰無非在建立品德。

基於人性在兩性關係上容易脫序，戴頭巾、穿外袍，不露羞體，闡揚整齊與貞潔，目的在維護人的尊嚴，並建立健康的社會，沙烏地阿拉伯社會色情犯罪率極低，便是明證。

不幸的是傳統舒適的穿著，成為外人詬病的癥結，面紗、頭巾意外成為落後的象徵，也成為打擊沙烏地人自信心的武器。當自由已經成為全世界奮鬥的目標時，穿著比基尼是公認的自由，穿著阿巴亞外袍則是不自由的象徵，世界的悖論似乎無所不在。

更令人不解的是，一個堅持善良傳統風俗的族群，為什麼會成為世界的異類，他們所保存的難道不是人類的精神價值？

鄭慧慈（台北市／政大阿語系主任）