【本報綜合外電報導】一九○○年以來，由於公共衛生、環境衛生和食品供應獲得改善，全球人類的平均壽命增加了一倍有餘。義大利最新的研究指出，人類尚未達到壽命的上限。

據紐約時報報導，羅馬大學人口統計學家伊莉莎貝塔．巴比說：「如果說有固定生物限制的話，我們還未靠近這個上限。」巴比與研究團隊日前於《科學》期刊發表了他們的研究結果。

現今人類壽命的最高紀錄是一位法國女性，珍妮．卡爾蒙一百二十二歲時去世。其後，紐約市「阿爾伯特．愛因斯坦醫學院」的一支科學家團隊，大膽宣稱人類已到達固定壽命的上限，估計這個上限約是一百一十五歲。

羅馬大學的研究人員，整理了義大利的紀錄，找出在二○○九到二○一五年間，年滿一百零五歲的所有公民。為了驗證他們的年齡，研究人員還追查了他們的出生證明。

該團隊最終建立了一個由三千八百多名義大利老人組成的數據庫，並追蹤這些老人的死亡證明，並計算出不同年齡組的死亡速度。

一般人認為，人類的死亡率在嬰兒期是稍高，到了幼年時會下降。三十幾歲時死亡率會再攀升，最後在七十、八十多歲時最多。

巴比和她的同事發現並非如此，在義大利的極端高齡者中，死亡率停止上升，也就是曲線突然變平：而且較晚出生的人，在他們達到一百零五歲後，死亡率還會略低。

柏克萊加州大學的人口統計學家、這項新研究的共同作者肯尼斯．W．華契特說：「死亡率隨著時間而下降，曲線更趨平緩，甚至延伸到這些極端高齡者。」

他補充說：「我們還沒接近人類的任何最高壽命。」