【本報綜合外電報導】全球最後一頭雄性北非白犀牛「蘇丹」，上月起因傷口感染惡化，一度健康狀況不樂觀，使得肯亞佩杰塔野生動物保護區一日不得不委婉說出最壞打算：「我們不希望牠承受不必要的痛苦。」但這頭四十五歲老犀牛展現強韌生命力，二日已能站起來平和地散步，並享受泥浴。

北非白犀牛為白犀牛的亞種，全球僅剩三頭，包括蘇丹和牠的女兒「娜晶」（二十九歲）、外孫女「珐圖」（十八歲），一起住在佩杰塔野生動物保護區，受嚴密看護，阻絕盜獵。

蘇丹的右後腿去年底出現傷口感染，經治療後在今年一月逐漸恢復。不料到了二月中旬，蘇丹的傷口感染惡化，比原先更加嚴重。

佩杰塔野生動物保護區本月一日透過臉書表示：「（蘇丹）高齡四十五歲，牠的健康狀況開始惡化，未來看起來不太樂觀。」保護區的發言人說：「我們認為牠所剩的時日不多了。」

保育人員表示：「我們很擔心牠，以犀牛來說，牠真的太老了，我們不希望牠承受不必要的痛苦。」言下之意，安樂死可能成為最終選項。白犀牛的壽命通常介於四十至五十歲間，蘇丹的健康問題推斷與年事已高有關。

佩杰塔野生動物保護區三日再次發文說，過去這幾天對他們來說很艱難，「我們收到雪片般飛來關心蘇丹的訊息，令人驚奇的是，蘇丹二日晚間已能起身四處走動，享受泥浴」。

保護區四日進一步發文表示：「蘇丹在逆境中展現非凡的復原能力，三日牠走到更寬廣的地方平靜地吃草，顯然牠沒有失去生存的鬥志，不願意不戰而敗。我們的獸醫二十四小時監控，確保牠的身體狀況變好。」

北白犀的數量因盜獵猖獗而銳減，且原棲地蘇丹、查德、剛果民主共和國經年內戰，導致保育工作難以進行。北白犀最後一次在野外被目擊要追溯到二○○七年，目前被認為已在野外滅絕。

保育人員二○一五年發現蘇丹精子數量過低，不太可能再靠自然交配方式產下後代。目前保育人員只能嘗試以人工受孕來復育這個物種。