文/吳一忠
某日信步走進「柑仔店」,櫃上陳列著古早味的零食與懷舊玩具,憶及那段青澀童年,平凡中帶著甜蜜滋味,令我感慨莫名。
先父追隨政府來台,板蕩流離居無定所,一家七口食指浩繁,從不敢奢求飽餐,每到月底沒錢時,摘些黑籽菜、豬母奶野菜,能下飯就好。物資匱乏的年代,對小蘿蔔頭來說,胃像填不滿似的,對吃永不滿足,於是到處尋找零食,便成為生活中的大事。為了滿足口腹之欲,偷摘路旁的芒果、桑椹、番石榴、蓮霧,偶被主人發現,驚嚇拔腿狂奔,回想被追的糗樣,仍不覺莞爾。
假日騎著鐵馬,到鄉下「焢土窯」。收割後的稻田,土塊砌成圓爐灶,撿拾廢材燒紅土塊,先由頂端敲土鋪底,番薯置其上,以碎土覆蓋,再用沙隔絕空氣,利用熱力催熟。開挖土窯前,要跑到遠處高喊:「夭鬼ㄟ,吃番薯喔!」傳說這樣喊叫番薯才會熟。接著開挖土灶,在期盼下大啖紅皮番薯,配著滿嘴沙仍快慰滿足。
暑假蜜餞工廠缺人,帶領弟弟去剝龍眼乾。廠區設備簡陋,到處溼滑泥濘,連塑膠袋的封口都採燭火黏合,十分骯髒落後。好處是可以邊做邊吃,打工兼解饞,對小孩子來說,已是很大的誘惑了。過年發壓歲錢,買盒抽組當小老闆,內容物以吃的為主,像綠豆糕、軟糖等,有固定利潤和預留獎項,沒抽到的還能自己享用,可說是一舉兩得。
年近耳順,回首兒時的貧困,思鄉情緒油然而生,時光荏苒,童年歲月恍若昨日,只能留待夢裡尋了。