文／朱莉雅
嚴格說起來，動物參與人類戰爭的歷史，幾乎和人類歷史相去不遠。這些軍中動物不但各有編制和另類軍餉（乾糧或水果）配給，實際參與一場場戰事攻防任務，有些甚至還依參戰功勳授予軍階或光榮退伍。
事實上，從古羅馬時代開始，軍用犬和戰馬就被用於各種不同的用途。在亞歷山大大帝征戰歐洲的過程中，戰馬更扮演極其重要的角色。中世紀時，戰馬成為裝甲騎士的坐騎。成吉思汗更率領蒙古騎射手征戰歐亞大陸，創建了歷史上面積最大的帝國。
二十一世紀按鈕戰爭雖然不再以騎兵隊禦敵，駿馬僅主要用於警察和保安部隊，成為城市一道特殊的光景，但在上個世紀的世界大戰中，曾出現波蘭騎兵試圖阻止德國坦克入侵的歷史記錄。
究竟有哪些動物是在軍隊中服役的勇者呢？
1.海豚
海豚為人類在海洋世界默默工作超過四十年，尤其是寬吻海豚，忠誠而又絕頂聰明，牠們經過培訓，不但可以提醒海豚隊友發現水下可疑物體，也能借由雷達反應裝置，保護船隻和港口免受恐怖分子襲擊。
美國曾研究發現，一隻海豚比海豹突擊隊員更具禦敵天賦，當海豚在水中發現一顆水雷後，會立刻提醒其他海豚注意，並會留下一個聲吶裝置，引導潛水員前往掃除水雷。另外，曾有媒體報導，美軍有一特殊編制的海豚隊員，配戴具有攻擊性的毒鏢可奇襲敵營，但美國海軍駁斥了這則報導，並保證沒有將任何一隻海豚用於襲擊的目的。
2.海獅
美國海軍很早就開始訓練海獅來保護和探測沿海區域。就像海豚一樣，牠們被用於執行炸彈探測任務。此外，牠們在水下速度（每小時高達二十五英里）讓牠們非常善於抵禦從事恐怖活動的游泳者，牠們能夠在可疑的游泳者發現之前就悄悄靠近他們，而且用牠們的嘴緊緊咬住游泳者，讓水鬼們迅速就逮。
3.信鴿
鴿子擁有足夠的智力，使牠們從遠古時代就是「飛鴿傳書」的重要信差，甚至在戰爭史上留下英勇事蹟。尤其早年通訊工具不發達，無線電也不太可靠，在戰情詭譎的區域，或像第一次世界大戰戰場上，成千上萬隻信鴿，帶著綁在腿上的情報，穿梭數百英里寬闊戰場上空，為前線傳遞極其重要的情報。
在某些情況下，這些長毛的「空軍」甚至能夠借由前胸裝備的攝像機，空拍敵軍陣地的監測照片，再安全飛返基地，這種能力使牠們成為一種重要的戰爭資源。一次大戰期間，軍艦上面都帶有鴿子，當遭到敵軍潛艇攻擊時，就放出鴿子告知沉船的具體位置，讓倖存的人員可以被前來馳援的友軍救起。
第一次世界大戰期間，一隻名叫Cher Ami（法文意指「親愛的朋友」）的信鴿為了穿過激戰的陣地，飛行二十五英里傳信，成功拯救了六○○條性命。在飛行過程中，Cher Ami被擊中了胸部和腿部，甚至幾乎失掉了帶有信息的那支腳，不過牠仍堅持把信息帶到。戰爭結束後，這隻鴿子被法國政府授予戰爭十字勛章。
另一隻二戰英雄鴿叫做G.I. Joe。當時一千名英軍駐紮在意大利的某個小城，當德軍偷偷計畫進行轟炸之前，盟軍獲知訊息，急忙派信鴿G.I. Joe成功把信息送抵二十英里之外的英軍軍營，使英軍得以在轟炸前五分鐘拉響警報。戰後G.I. Joe被授予迪肯勛章（Dickin Medal），堪稱是動物界榮獲最高的軍事獎章。
4.嗅探鼠
在動物王國中，老鼠具備最優秀的嗅覺能力 。同時，相較於軍用犬的訓練費用和安全性，老鼠的身體更具有排除地雷的優勢，因為即便老鼠站在地雷上，也不會將其引爆。因此在針對排雷的任務中，歐美國家便出現了一種最新的動物軍人——炸彈嗅探鼠。
人類首次組織嗅探鼠上前線，是哥倫比亞內戰，五隻嗅探鼠隊一共掃除境內十萬顆地雷，功勞非常之大。之前在非洲莫三比克的戰爭中，英國更訓練了三十多隻炸彈嗅探鼠進行掃雷。每發現一顆地雷，嗅探鼠就會站在地雷上不動，等待拆雷手前來除雷，而嗅探鼠立即能得到的獎賞，則是一片牠最愛吃的酪梨。
此外，嗅探鼠也可以背著探測器和攝影機在前線穿梭，讓後方軍隊了解前方地形和敵人動靜。此外，當戰事過後屋毀樓塌，嗅探鼠也可以背著生命探測器，鑽進廢墟裡找尋被埋在瓦礫堆中的倖存者。
5.遊隼
二戰時期，由於同盟國和軸心國都用信鴿傳信，英國人想出一個絕妙的點子，特地訓練了一批遊隼，專門攔截德國的信鴿──特別是從英國飛往德國占領區的間碟信鴿。這些遊隼由於受過特殊訓練，能夠違反掠食者的生物本能，不殺死德國潛伏在英國的信鴿，而是把鴿子抓回來變成「戰俘」，連同德國間諜的情報一起攔截回來。
英方仔細研究戰俘鴿的腳環、識別、訊息……等等，然後找來幾隻二三流的英國鴿，套上變造的德國鴿腳環，偷偷空投到德國人的地盤。這些次級英國鴿的飛行能力不佳，無法跨海回到英國，只好跟德軍占領區當地的鴿子混在一起，也等於滲透了德軍的信鴿系統（變成反間諜鴿）。
6.大象
大象在古代就是重要的運輸工具，由於象皮很厚，不會輕易受傷，即使長矛弓箭也很難擋住牠，此外，馬匹也不喜歡大象的味道，一旦在戰場相遇，馬匹往往四散逃逸，因此不少大象重要棲地的統治者，便把大象訓練成「坦克車」，一旦發生戰爭，便讓象群在前方破城門、毀營壘、拆武器、踏敵軍、陷敵陣、驅馬匹，給敵方造成極大的殺傷。
泰國和緬甸邊界曾爆發「大象戰爭」，雙方均利用大象體積龐大的優勢，在戰場上衝鋒陷陣製造混亂場面，導致雙方損失慘重。但大象也不是永遠戰無不克，火把（砲火）及獅子便是大象的天敵，一旦在戰場上看到這兩樣東西，大象立刻往回頭狂奔，所過之處同樣是一片狼籍。
7.戰熊
歷史上最知名的黑熊戰士，是一九四三年波蘭軍隊在伊朗用食物罐頭換得的一隻孤兒熊娃Wojtek（波蘭文「戰士」之意）。當時小熊只有幾個月大，士兵們輪流當媽媽，細心用特製奶瓶餵養牠長大。稍微大一點之後，Wojtek就和士兵們一起用餐，當然，Wojtek最愛的還是水果、甜食和蜂蜜。
二戰期間，Wojtek跟著安德斯將軍帶領的波蘭流亡軍隊，從伊朗行進到蘇格蘭。Wojtek被正式任命為波蘭士兵，不論吃飯和睡覺都和波蘭軍人在一起，手腳利落的幫忙搬運軍火，和士兵們窩在一起睡覺，一天配給三○○顆蘋果做為軍餉，甚至同樣配給菸支和啤酒。Wojtek成了波蘭軍隊的吉祥物，肖像甚至被繡（印）在軍服、軍幡和軍車上，為冰冷的戰爭添增許多溫馨。
Wojtek 和士兵們感情深厚，除了和士兵蓋同一條棉被睡覺外，平時最喜歡搭軍用車坐在駕駛座旁兜風，閒暇之餘也會和士兵來個摔角比賽！通常都是Wojtek贏，牠的力氣大到可以把人扛在自己的手臂上！不過別擔心，Wojtek非常溫馴，總是舔士兵的臉頰表現對人類的愛。
戰爭結束後，軍隊解散了，Wojtek不得不留在蘇格蘭當地的動物園。好在動物園非常善待這隻退役軍熊，讓牠成了蘇格蘭人的最愛，Wojtek的波蘭士兵同事也常常來看牠，而且跨越柵欄和牠近距離相處、抱抱。Wojtek直至一九六三年底壽終正寢，牠的雕像則在英國倫敦及蘇格蘭等地、波蘭各地、意大利都有樹立。